Hoe werkt de afvalrace?
- Onderdeel blijft mass start heten, alleen invulling is veranderd in afvalrace
- Zestien rondes, geen loze ronde
- Volledige breedte van de baan wordt gebruikt, inclusief warming-upbaan
- Om de ronde vallen de laatste twee rijders af (op finishlijn 1000 meter)
- Afgevallen rijders krijgen signaal via hun horloge en moeten zo snel mogelijk wedstrijd verlaten
- Aan het einde blijven zes rijders over die sprinten om de zege (op finishlijn 500 meter)
- Tijd van de transponder telt, niet de punt van de schaats
- Bij meer dan 24 deelnemers wordt er gewerkt met A- en B-groep (in nationale competitie)
Volledige regels rondom herstarts, bescherming en controles van de uitrusting zijn hier te lezen.
Op wie moeten we letten?
Vanuit het langebaanschaatsen staan er weinig toppers aan de start, zoals eerdere jaren gebruikelijk was bij de nationale mass start-competitie. Bij de mannen zullen vooral de ogen gericht zijn op de marathonteams. Essent is het best vertegenwoordigd met Harm Visser, Jeroen Janissen en Lars Woelders. Hoewel zijn coach Jillert Anema niet zo’n voorstander is van de afvalrace (zie hieronder), staat Wisse Slendebroek wel op de startlijst namens Albert Heijn Zaanlander.
De grote favoriet is Jorian ten Cate, die door verschillende rijders uit het peloton getipt wordt als een uitstekende afvalracerijder. Hij kan zich makkelijk in het peloton bewegen, is explosief, sluw en heeft op inlineskates voldoende ervaring met afvalraces. Zelf heeft hij ook de ambitie om World Cups te rijden op het onderdeel. Een kleine kanttekening: zijn deelname is afhankelijk van het tijdschema zondag, want hij vliegt aan het einde van de dag naar Spanje voor een trainingskamp.
Er liggen twee kapers op de kust uit België: Indra Médard en Tom Mulder. Beiden hebben een skeelerachtergrond en daardoor al vele afvalraces in hun leven afgewerkt. Médard heeft bovendien veel internationale mass start-ervaring, in Milaan werd hij achtste op het onderdeel.
Bij de vrouwen staan enkele sterke blokken aan de start. Puur ICT-BTZ heeft Vera van Ditshuizen, Veerle van Koppen en Patricia Koot (terugkeer na gebroken knieschijf) op het ijs. Team Turner stelt zelfs alle vier de vrouwen op: Judith Krabbenborgh, Iza Stekelenburg, Eline Cox en Manon Gremmen. Ook Janne Berkhout en Hilde Noppert zullen voorin mee willen doen.
Hoe wordt er naar de afvalrace gekeken?
Met pelotons van ongeveer dertig mannen en dertig vrouwen is er genoeg animo voor de eerste afvalrace. Toch klonken er eerder wisselende reacties. Jillert Anema sprak zich het felst uit tegen het nieuwe format omdat hij vreest voor de veiligheid van de rijders. Omdat de rijders vooraan geen belang hebben bij een harde koers en de achtersten voor de afvalling naar voren willen schuiven, raken er schaatsers ingesloten. Die zullen ‘beuken en hun handjes gebruiken’, aldus de coach van Albert Heijn Zaanlander. Hij deinst er dan ook niet voor terug om bij brokken de verantwoordelijke bij de ISU aan te klagen.
Johan de Wit, coach van Team Novus waar o.a. Indra Médard bij rijdt, noemde het eveneens levensgevaarlijk. Harm Visser was enthousiaster. Ook bondscoach bij de junioren Peter Kolder, die het onderdeel al getest zag worden in de Junior World Cups, is voorstander.