Begin dit jaar was er ‘natuurijs’ te vinden in het noorden van het land. Niet op kleine slootjes en op met zorg ondergespoten ijsbanen, maar gewoon buiten op straat! Extreme ijzel zorgde ervoor dat heel Noord-Nederland ongewenst in één grote ijsbaan veranderde. Nou ja, ongewenst! De schaatsers maakten er het beste van, zoals Gerben Jorritsma die zijn training niet afwerkte in Thialf maar buiten op het asfalt.
2016 was het jaar van Suzanne Schulting, dat is nu wel duidelijk. Ze kwam al voor in ons overzicht van de ‘revelaties’ en dat was mede door een ongelofelijke inhaalactie die Schulting beging op de 1500 meter finale tijdens de eerste wereldbeker in Calgary dit seizoen. Als een acrobaat glipte ze tussen twee Zuid-Koreaanse shorttracksters door. "Bizar en Onwerkelijk" vond ze het zelf. Ze won er geen goud mee, maar zorgde er wel voor dat de hele schaatswereld op zijn kop stond!
Opvallend nieuws aan de vooravond van de KNSB cup, de eerste wedstrijd van het seizoen 2016/2017. De schaatsers wilden gaan staken. Naar aanleiding van de bezuinigingen van de KNSB, die ook de schaatsers en de gewesten zou raken, sloten de gewesten, schaatsers en merkenteams hun handen ineen. Op het laatste moment werd de staking afgewend.
Inmiddels is er een overeenkomst gekomen over de premiepot en de bijdrage voor gewesten. Maar over de commissie duurzame inrichting, die het hele schaatssysteem zou onderzoeken, is het laatste woord nog niet gesproken dit seizoen.
Ze is dan wel geen schaatser meer, maar Laurine van Riessen moet toch genoemd worden in dit overzicht. De bronzen medaillewinnares van de 1000 meter in Vancouver maakte de overstap naar de baan en debuteerde dit jaar op de Olympische Zomerspelen. Tijdens de Keirin vond een grote valpartij plaats. Van Riessen wist op bizarre wijze op haar fiets te zitten door horizontaal op het uiterste randje van de boarding uit te wijken. Op het ijs zullen we haar voorlopig niet meer terugzien, Van Riessen heeft bekend gemaakt in ieder geval tot de Spelen van Tokio door te gaan op de baan.
Doping in de schaatssport. Vóór 2016 kwamen er sporadisch zaken aan het licht, vaak van eenlingen zo lijkt het. Maar niet dit jaar.
In maart kwam naar buiten dat Russische sporters op grote schaal een nieuw middel gebruikten. Meldonium, een medicijn tegen hartproblemen dat sinds 1 januari 2016 op de dopinglijst staat, zou door veel Russische schaatsers misbruikt zijn om de sportprestaties te bevorderen. Onder andere Wereldkampioen sprint Pavel Kulizhnikov en de shorttracker Semen Elistratov werden betrapt en geschorst. Deze schorsing werd later opgeheven.
In augustus dit jaar kwam WADA met een groot rapport van de Canadese Richard McLaren, waarin bekend werd dat het Russische ministerie massaal dopinggebruik onder Russische sporters stuurde, onder andere tijdens de Olympische Winterspelen van Sotsji. Daar was in de muur een luikje gemaakt om vervuilde urinestalen te vervangen door schone. Ook Ireen Wüst vindt het ‘best wel klote’ en ‘heel eng’ dat haar sport ook besmet blijkt, meldt ze tegenover de Volkskrant.
Ook kwam het schokkende nieuws naar buiten dat een Nederlandse schaatser positief getest was. In april bleek dat Thom van Beek tijdens een marathonwedstrijd positief getest was op EPO. De rijder van team Van Werven was juist in onderhandeling met Jac Orie om de overstap te maken naar Team LottoNL-Jumbo.
Een enorme schok voor onder andere Gary Hekman en de rest van de schaatswereld. Van Beek zegt zelf onschuldig te zijn “Ik ben oprecht verbijsterd en heb geen EPO gebruikt, nu niet en ook in het verleden niet”, aldus Van Beek. Ondertussen heeft de tuchtcommissie van de KNSB nog geen uitspraak gedaan over zijn zaak.
Lees de andere terugblikken van 2016 terug: