De slotdag van de World Cup in Beijing begint met de ploegenachtervolging. Marijke Groenewoud, Joy Beune en Antoinette Rijpma-de Jong treffen Duitsland in de derde rit. Canada en Japan staan daarna nog op het ijs, maar missen belangrijke schakels in hun trein: Ivanie Blondin, Isabelle Weidemann (Canada) en Miho Takagi (Japan).
Ook de Amerikaanse pain train bij de mannen is na de Spelen van Milaan niet meer compleet, doordat Emery Lehman ontbreekt. Directe tegenstander Nederland heeft zelfs een World Cup-debutant: Remo Slotegraaf. In onze podcast vertelde Slotegraaf dat hij in Beijing pas voor de tweede keer in zijn carrière aan de ploegenachtervolging deelneemt.
Met Jasper Krommenhoek en Marcel Bosker won hij twee weken geleden het Nederlands Kampioenschap. Daarmee kwalificeerde het Reggeborgh-trio zich voor de eerste twee World Cups van dit jaar. Deze opzet is onderdeel van een experiment van de KNSB, die zo hoopt dat ploegen meer oefenen op het onderdeel. Voordat de Nederlanders kunnen denken over medailles, moeten ze eerst zorgen dat ze zich handhaven op het hoogste niveau.
Ook nieuw dit seizoen: voorselecteren voor het WK. De beste Nederlander per afstand plaats zich na vier World Cups voor het WK Afstanden, mits de rijder in de top drie van het klassement staat en minimaal een race gewonnen heeft. Op de 500 meter lijkt die strijd te gaan tussen Angel Daleman en Femke Kok. De eerste klap is uitgedeeld door Daleman. Zondag kruist ze opnieuw de degens met ploeggenoot Suzanne Schulting in rit 8. Kok is in de slotrit gekoppeld aan de verrassende Poolse Wiktoria Dabrowska. Amber Duizendstraal komt al eerder in actie, in rit 7.
Bij de mannen slechts twee Nederlanders in de A-groep: Sebas Diniz (rit 6) en Stefan Westenbroek (rit 8). Op de eerste 500 meter pakte Westenbroek zijn eerste zilveren medaille op het onderdeel. Herhaalt hij dat kunstje zondag?
Aan Marijke Groenewoud en Merel Conijn om even na het middaguur een gooi te doen naar de eerste medailles op de vernieuwde mass start. Olympisch kampioen Groenewoud liet al weten tegen de veranderingen op haar favoriete onderdeel te zijn. Jorian ten Cate en Harm Visser, de twee Nederlandse kandidaten bij de mannen, waren een stuk milder gestemd over de afvalkoers.
Ook internationaal lopen de meningen over het onderdeel uiteen, met name over de veiligheid. Tijdens het World Cup Kwalificatietoernooi schoven al verschillende mannen richting de boarding, waarbij Luc ter Haar zijn enkel blesseerde. De ISU zelf verwacht weinig problemen en schrijft de valpartijen toe aan het rijden in een klein peloton.
Het hele weekend op de hoogte blijven van alle lotingen & uitslagen? Volg dan onze speciale pagina.
