Historie
Sinds 1973 strijdt het marathonpeloton jaarlijks om de Nederlandse kampioenschappen op kunstijs. Omdat natuurijs steeds zeldzamer werd, kwamen er meer wedstrijden op kunstijs, waaronder de jaarlijkse NK. In dat jaar won Jeen van den Berg de titel. De dames reden hun eerste editie in 1974, Sophie Westenbroek kwam destijds als eerste over de finish.
Arjan Stroetinga heeft de meeste NK’s op zijn naam geschreven. Maar liefst zevenmaal was hij de beste van Nederland. De rijder die afgelopen november officieel afscheid nam van het schaatsen heeft onder andere voor deze unieke prestatie de Gouden Speld ontvangen. Atje Keulen-Deelstra is gedeeld recordhouder bij de vrouwen. Tussen 1975 en 1980 won zij vijf nationale titels. Veelvraat Irene Schouten heeft eveneens vijf kampioenschappen op haar naam staan, zij pakte sinds 2016 alle overwinningen. Wordt Schouten de meest succesvolle rijdster door voor de zesde keer te winnen?
Vanwege de coronamaatregelen werd vorig seizoen geen Nederlands Kampioenschap verreden, we moeten dus terug naar 1 januari 2020 voor de laatste editie. Na een machtige eindsprint was Irene Schouten in Enschede Marijke Groenewoud en Manon Kamminga te snel af. Gary Hekman was al een paar keer dichtbij de titel, maar wist die twee jaar terug met hulp van zijn ploeggenoten eindelijk te veroveren.
Favorieten
Wanneer Irene Schouten aan de start staat van een marathon, is ze automatisch favoriet voor de overwinning. In Alkmaar zal dit niet anders zijn, alhoewel ze net uit Heerenveen is teruggekeerd na een slopend Olympisch Kwalificatietoernooi. Haar ploeggenoot Marijke Groenewoud heeft tijdens hetzelfde toernooi laten zien goed in vorm te zijn, door als derde te eindigen op de 1500 meter. Ook de andere rijders van team Zaanlander maakten dit seizoen een sterke indruk. Bij afwezigheid van Schouten en Groenewoud won Elisa Dul al een Marathon Cup en de Trachitol Trophy. Afgelopen zondag was Maaike Verweij het snelste op het natuurijs in Noordlaren. Wie kan dit sterke blok verslaan of zijn ze elkaars grootste tegenstander?
Er zijn vijf andere vrouwen die dit seizoen een overwinning hebben weten te behalen, zij het bij afwezigheid van Schouten en Groenewoud. Aggie Walsma won een etappe van de Trachitol Trophy, Lisa van der Geest, Esther Kiel, Ineke Dedden en Femke Mossinkoff pakten een dagzege bij de Marathon Cup. Zij lijken de grootste uitdagers voor de NK, maar zullen wel met een goed plan moeten komen om het Team Zaanlander van coach Jillert Anema uit evenwicht te brengen.
De nationale titelstrijd bij de heren zal een gevecht worden tussen de drie machtsblokken. Jumbo-Visma beschikt met Bart Hoolwerf en Harm Visser over twee sterke sprinters en heeft met Mats Stoltenborg een rasaanvaller en tempobeul in huis. Alhoewel Hoolwerf Heiwerken / AB Vakwerk slechts één overwinning wist te pakken tijdens de Marathon Cup, waren ze met Evert Hoolwerf dominant tijdens de Trachitol Trophy. Ook de regerend Nederlands kampioen Gary Hekman rijdt bij de groene formatie, maar steekt dit seizoen nog niet in topvorm vanwege schildklierproblemen. Crispijn Ariëns heeft zich al meerdere malen bewezen als meesterknecht, maar zou ook zelf voor de overwinning kunnen gaan. De derde ploeg die graag aanspraak wil maken op de titel is Royal A-Ware / ZiuZ. Zowel Jorrit Bergsma als Sjoerd den Hertog en Jordy Harink wonnen dit seizoen marathons en willen hun ploeg de tiende zege in elf edities bezorgen.
Wat zeggen de rijders zelf?
Programma
16.00 uur: Dames – 100 ronden
17.30 uur: Heren – 150 ronden
Vanwege de huidige coronamaatregelen doen de beloften niet mee aan de NK Marathon. De senioren die meerijden bij de beloften en hoog genoeg in de ranking staan, rijden mee bij de topdivisie.
Hoe kun je het volgen?
De NK Marathon zijn op Nieuwjaarsdag te volgen op NPO1, NOS.nl en via schaatsen.nl/live. Via schaatsen.nl, Instagram, Facebook en Twitter houden we je op de hoogte van het laatste nieuws, interviews en uitslagen. Je kunt meer informatie vinden over de NK Marathon op de kalenderpagina.
De NK Marathon wordt mede mogelijk gemaakt door de provincie Noord-Holland.