Hoe verging het de Nederlandse schaatsers afgelopen seizoen?
Afgelopen seizoen stonden de World Cups in het teken van de Olympische Spelen. Een goede ranking leverde startbewijzen voor Beijing op. Daarnaast gebruikten de schaatsers de wedstrijden om ritme op te doen en in vorm te komen voor de Winterspelen. Bij elke wedstrijd waren er punten te verdienen per afstand voor het wereldbekerklassement. In Heerenveen staat er dit laatste weekend een dubbele hoeveelheid punten op het spel, dus in veel klassementen zijn er nog verschuivingen mogelijk.
Het World Cup-seizoen startte in november vorig jaar in Europa. Tijdens de eerste World Cup in Polen gaf Irene Schouten al haar visitekaartje af door zowel de 3000 als de 5000 meter te winnen. Bij de mannen was er goud voor de ploegenachtervolging en kleurde het gehele podium oranje op de 1000 meter, waarbij Hein Otterspeer op het hoogste treetje eindigde. En dat was niet voor het laatst dit seizoen, want ook in Stavanger en in Salt Lake City waren de Nederlanders superieur op deze afstand. De Amerikaanse Erin Jackson en de Chinees Tingyu Gao toonden aan dat er op weg naar de Spelen rekening met hen gehouden moet worden door met overmacht de 500 meter te winnen.
De latere olympisch kampioen op de 1000 meter, Thomas Krol, won de tweede en derde World Cup. Verder vielen de resultaten van de tweede wereldbekerwedstrijd enigszins tegen in Noorwegen. Naast de overwinning van Krol pakte alleen veelvraat Schouten goud op de 5000 meter. Het zilver van Ireen Wüst (1500 meter) en Jorrit Bergsma (10.000 meter) brachten het medailletotaal op zes medailles. Er was nog geen sprake van paniek in het Nederlandse kamp, maar de internationale toppers als Jackson, Laurent Dubreuil, Zhongyan Ning en Nils van der Poel toonden aan dat er werk aan de winkel was voor TeamNL.
Na het blok in Europa reisde het schaatspeloton door naar Salt Lake City en Calgary om niet alleen op jacht te gaan naar olympische startbewijzen, maar ook naar wereldrecords. In de Verenigde Staten wonnen wederom Krol (1000 meter) en Schouten (3000 meter) de enige gouden medailles, maar stonden er wel meer Nederlandse schaatsers op het podium. Zo bezorgde Krol Nederland de eerste medaille op de 1500 meter bij de mannen en toonde Patrick Roest aan dat hij beter in vorm kwam door zijn eerste zilver van het seizoen pakken, achter een ongenaakbare Nils van der Poel, die niet voor het laatst een wereldrecord op zijn naam schreef. De Nederlandse sprintsters lieten ook van zich horen, Femke Kok pakte het brons op de eerste 500 meter en Jutta Leerdam het zilver op de 1000 meter. Daarnaast won Antoinette de Jong twee medailles en veroverde Marijke Groenewoud zilver op de mass start.
Toen de eerste drie wereldbekers erop zaten en de meeste olympische startbewijzen binnen gehaald waren, vertrokken de meeste Nederlandse rijders weer richting in Europa om zich voor te bereiden op het Olympisch Kwalificatietoernooi en de Spelen. Op een paar afstanden was het nog spannend of de Nederlanders hoog genoeg in het klassement stonden voor het maximum aantal tickets naar China, waardoor enkele rijders verplicht waren om nog deel te nemen in Canada. Eén van hen was Bart Hoolwerf. De marathonschaatser wist zich tijdens eerdere wereldbekers niet te plaatsen voor de finale van de mass start en moest aan de bak om Nederland het tweede startbewijs te bezorgen. Zijn finaleplaats, en dus een extra startbewijs voor Nederland op de Spelen, bekroonde hij met de enige medaille voor TeamNL. Na een ontsnapping met de Duitser Felix Rhijnen won hij goud op dit onderdeel. Overigens mocht deze zege voor hem niet baten, door onder andere het beperkt aantal rijders wat mee mocht naar China plaatste hij zich niet voor de Spelen.
Wie maken kans op de World Cup?
Nu de Russische schaatsers vanwege de situatie in Oekraïne uitgesloten zijn van deelname aan de World Cup Finale lijkt de weg open voor Erin Jackson om na haar gouden medaille op de Spelen ook de wereldbeker op haar naam te schrijven. Vooral voor de buitenlanders zonder commerciële ploegen is deze overwinning belangrijk, omdat ze met het prijzengeld hun uitgaven kunnen bekostigen. De Canadees Laurent Dubreuil stond afgelopen seizoen tijdens alle wereldbekers 500 meter op het podium en lijkt af te stevenen op de overwinning.
Brittany Bowe maakt op zowel de 1000 als de 1500 meter kans op de eindoverwinning, maar moet op de 1500 meter nog wel af zien te rekenen met Ayana Sato. Op beide afstanden zal ze ook de hete adem van Miho Takagi in haar nek voelen, de zilveren medaillewinnares van de WK Allround zal na een lang en vermoeiend seizoen nog één keer willen pieken in Thialf.
De 1000 meter bij de mannen lijkt een prooi te worden voor Krol, mits hij Kjeld Nuis van zich af weet te schudden. Waar Krol twee keer op de hoogste trede wist te eindigen bij de wereldbekers en zilver pakte, moest Nuis genoegen nemen met één keer zilver en één keer brons. Toch is hij niet kansloos voor de eindoverwinning, omdat er in Heerenveen dubbele punten op het spel staan. Waar de 1500 meter bij de mannen, het koningsnummer, de afgelopen jaren vaak door de Nederlanders gewonnen werd, lijkt het nu een onmogelijke missie. Thomas Krol is de hoogstgeklasseerde op de elfde plaats. Joey Mantia leidt het klassement met een ruime voorsprong op Ning.
Alhoewel Irene Schouten superieur is op de langste afstanden, leidt ze het gecombineerde klassement over 3000 en 5000 meter niet. Door afwezigheid in Calgary moet ze genoegen nemen met een derde plaats achter Isabelle Weidemannen en Ragne Wiklund. Bij de mannen leidt de andere wereldkampioen Allround, Nils van der Poel. Met een ruime voorsprong op Ted-Jan Bloemen en nog steeds een geweldige vorm, lijkt de afscheidnemende schaatser onaantastbaar.
Olympisch kampioen Bart Swings stevent af op zijn derde opeenvolgende World Cup op de mass start. Alleen een slechte klassering kan hem nog afhouden van de winst. Alhoewel Schouten en Marijke Groenewoud beiden op het podium eindigden tijdens een wereldbeker, maken ze geen kans meer om het klassement te winnen. Omdat ze niet van start gingen in Canada, mogen Ivanie Blondin en Francesca Lollobridgida onderling uitmaken wie op de eerste plaats eindigt.
Nederlandse deelnemers
Vrouwen
500 meter: Femke Kok, Michelle de Jong, Dione Voskamp, Jutta Leerdam, Marrit Fledderus
1000 meter: Jutta Leerdam, Femke Kok, Lotte van Beek
1500 meter: Ireen Wüst, Antoinette de Jong, Irene Schouten
3000 meter: Irene Schouten, Joy Beune, Antoinette de Jong, Carlijn Achtereekte
Mass start: Irene Schouten, Marijke Groenewoud
Mannen
500 meter: Kai Verbij, Dai Dai N’tab, Merijn Scheperkamp, Hein Otterspeer
1000 meter: Thomas Krol, Kjeld Nuis, Hein Otterspeer, Kai Verbij, Merijn Scheperkamp
1500 meter: Thomas Krol, Kjeld Nuis
5000 meter: Jorrit Bergsma, Marwin Talsma, Marcel Bosker, Kars Jansman
Mass start: Jorrit Bergsma, Bart Hoolwerf
Afscheid
De zaterdag van de World Cup Finale zal in het teken staan van Sven Kramer en Ireen Wüst. Op de 1500 meter zal Wüst haar laatste internationale rondjes rijden. Na afloop van de 5000 meter krijgen Kramer en Wüst een groots eerbetoon voor hun imposante carrières. Op zondag zullen Ronald Mulder, Lotte van Beek en Jorien ter Mors afscheid nemen van het schaatsen. De olympische medaillewinnaars mogen dan nog één keer genieten van het publiek in Thialf.
Hulpactie Giro555
Alle rijders die komend weekeinde namens TeamNL deelnemen aan de ISU World Cup Finale in Heerenveen schaatsen voor Giro555. De logo’s op hun pakken maken eenmalig plaats voor de tekst Giro555. De rijders zullen deze unieke schaatspakken van hun handtekening voorzien, waarna ze worden geveild. De opbrengst gaat naar de hulpactie voor Oekraïne. Je vindt hier meer informatie over de actie.
Zaterdag 12 maart
13.00 uur: 1e 500 meter vrouwen
13.33 uur: 1e 500 meter mannen
14.10 uur: 1500 meter vrouwen
14.55 uur: 1000 meter mannen
15.35 uur: 5000 meter mannen
Zondag 13 maart
13.10 uur: 2e 500 meter vrouwen
13.49 uur: 2e 500 meter mannen
14.28 uur: 3.000 meter vrouwen
15.19 uur: 1500 meter mannen
16.03 uur: 1000 meter vrouwen
16.49: mass start mannen
17.10: mass start vrouwen
Hoe kan ik het volgen?
De laatste kaarten voor zaterdag en zondag zijn hier te koop. Alle wedstrijden zijn ook live te volgen bij de NOS op tv en via de livestream. Op zaterdag kun je op NPO1 van 13.00 uur tot 17.50 uur het toernooi kijken, op zondag van 13.10 tot 17.50 uur. Via schaatsen.nl, Instagram, Facebook en Twitter houden we je op de hoogte van het laatste nieuws, interviews en uitslagen. Je kunt meer informatie vinden over de WK Allround & Sprint op de kalenderpagina.
