De overwinningen en de behaalde World Cup-tickets van afgelopen weekend werden in het hotel gevierd met hamburgers en friet. “Ik zit op een groene wolk. We hebben een supermooi weekend gehad en daar moeten we zeker van genieten”, vertelt trainer Robin Derks enkele dagen later. Inmiddels staat hij alweer op het punt om in het vliegtuig te stappen voor de eerste wereldbekerwedstrijd in Beijing.
“Ik ben de dag na het WCKT met een goed gevoel opgestaan, maar aan de andere kant was ik ook weer gebrand. We staan voor een nieuwe uitdaging. De komende periode moeten we het opnieuw voor elkaar krijgen. We hebben vertrouwen, maar dat moeten we natuurlijk ook vasthouden.”
Jasper Krommenhoek steeg in Thialf naar grote hoogtes en schreef zowel de vijf als de tien kilometer op zijn naam. Daarnaast reden zowel Krommenhoek als Sil van der Veen op beide afstanden een persoonlijk record. Als kers op de taart pakten Krommenhoek, Remo Slotegraaf en Marcel Bosker ook nog eens goud op het NK Ploegenachtervolging. “We wisten dat we goed waren, maar ik had niet verwacht dat we zo hard zouden schaatsen. Tijdens onze trainingen werden namelijk nog niet zulke snelle tijden gereden”, zegt hij.
“We hadden in Enschede al meegedaan aan de Holland Cup, maar dan weet je niet wat een 6.29 van Sil en een 6.31 van Jasper op de vijf kilometer waard zijn in Heerenveen. Het verloop van de races en de manier waarop we die doorkwamen, gaven ons wel het vertrouwen dat we deze lijn door konden trekken. Dat hebben we gedaan. Blijkbaar ging het dusdanig hard en dat was heel gaaf.”
Omgeving
Het succes kwam Reggeborgh niet zomaar aanwaaien. De ploeg keek naar andere sporten, zoals biatlon, wielrennen en roeien, maar ook naar de concurrentie, de literatuur en hun eigen testwaarden en schaatstechniek. “We hebben bepaalde accenten uit andere sporten meegenomen in het nieuwe trainingsprogramma, maar wat dat precies is, houden we graag voor onszelf.”
Derks geeft wel prijs waar het grootste verschil in de trainingsaanpak zit. “We hebben vooral een stap gezet in het professionaliseren en optimaliseren van onze trainingen. We staan er natuurlijk om bekend dat we alles samen willen doen als team, maar soms moet je elkaar even loslaten om een stap vooruit te zetten. Dat was nu iets extremer en vroeg meer discipline van de jongens.”
Vasthouden
Ook de langere trainingskampen op hoogte wierpen hun vruchten af. De allround-tak zat wekenlang in een huisje in Font Romeu om te trainen. “De jongens hebben veel discipline getoond tijdens de trainingen. Ook hebben we geluk gehad dat we geen blessureleed kenden. Daardoor konden we blijven doortrainen. Uiteindelijk hebben vooral de consistentie in het programma en de discipline tijdens de trainingen ervoor gezorgd dat we zo hard hebben geschaatst.”
Nu is het aan Derks en zijn team de taak om de goede lijn door te trekken. “We weten wat we hebben gedaan en dat werkt. Dat willen we nu de hele winter vasthouden.”
World Cups
De eerste uitdaging wacht tijdens de wereldbekerwedstrijden in Beijing en Obihiro. Daar staat de vijf kilometer op het programma, waarop Krommenhoek, Bosker en Van der Veen in actie komen. Omdat Jorrit Bergsma alleen in China rijdt, mag Slotegraaf in Japan starten. “Als Nederland moeten we vooral knokken op de lange afstanden. Het is mooi dat er een paar schaatsers bijkomen in een grote groep die nog steeds in de subtop rijdt. Dat moeten we ons goed beseffen”, concludeert Derks.
“Nationaal doen we het goed. De tijden komen steeds meer in de buurt, maar we moeten ons uit de B-groep schaatsen. Van de vijf Nederlanders rijden er namelijk nog drie in de B-groep. Het moet gewoon harder.”
Die volgende stap vraagt volgens Derks om geduld. De resultaten van het WCKT betekenen niet dat het gat met de internationale top meteen is gedicht. “Je ziet bijna geen jonge schaatsers meer die van het ene op het andere jaar meteen aan de wereldtop staan. De jongens die nu de lange afstanden domineren, rijden al jarenlang mee. Davide Ghiotto is een mooi voorbeeld. Hij werd laatste op de Spelen van 2018, maar heeft zich daarna flink omhoog geknokt.”
Daarom ligt de focus bij Krommenhoek niet meteen op het winnen van medailles. “We gaan er natuurlijk wel voor, maar het is niet realistisch. Iedereen heeft gezien dat we aan de bak moeten. Uiteindelijk moet het onder de 6.10. Nu gaan we kijken of we ons niveau kunnen vasthouden of misschien al een klein stapje kunnen zetten. We weten wat we willen en dat is zo goed mogelijk rijden.”
