Mulder: 'Denk wel dat ik aantal jongens heb laten schrikken'

Het niveau op de 500 meter was net zoals de afgelopen jaren erg hoog. Twintig van de vierentwintig schaatsers reden een tijd sneller dan 35 seconden. Ook de Nederlandse schaatsers reden snelle tijden. Ronald Mulder, samen met Kai Verbij en Kjeld Nuis wereldkampioen op de teamsprint, was de beste Nederlander op de zesde plek. Hij kwam in de eerste rit tot een tijd van 34,50 en kwam daarmee slechts zevenhonderdste tekort voor een podiumplek.

"Ik denk wel dat ik een aantal jongens heb laten schrikken", doelt Mulder op zijn tijd, die op dat moment de één na snelste tijd ooit in Inzell was. "Ik zat in rit één en had geen idee wat mijn tijd waard was. Natuurlijk had ik liever in een later paar gestart, maar dat zijn excuses en daar wil ik het niet op gooien."

Waar hij wel enigszins van baalde, was zijn opening van 9,6 seconden. "Dat is helemaal niet slecht, maar achteraf denk ik dat daar de meeste ruimte voor verbetering lag. Zeker omdat ik in de loop van de wedstrijd zag dat enkele mannen openingen reden die ze nog nooit eerder hadden gereden", aldus Mulder, die ondanks het missen van een podiumplek trots kon zijn op zichzelf.

De sprinter van Team Reggeborgh kampte aan het begin van het seizoen onder meer met rugproblemen en een longontsteking en miste daardoor de eerste World Cups. De Zwollenaar wist zich vervolgens op te richten en kroonde zich in december tot Nederlands kampioen op de 500 meter. Op de WK Afstanden noteerde hij zijn beste tijd van het seizoen. "Ik ben blij over m'n vorm, maar had stiekem gehoopt na het NK nog een extra stap te kunnen zetten."

Murashov imponeert
Na een bronzen medaille in Gangneung (2017) en een zilveren plak in Kolomna (2016) pakte Murashov in Inzell voor het eerst een wereldtitel. "Indrukwekkend", noemde Mulder het. Dai Dai N'tab, teamgenoot van Mulder, vond het 'bijzonder'. "Een ploeggenoot van mij heeft ook een keer 34,31 gereden. Toen keek ook iedereen van: wat gebeurt er hier? Dat was nu ook eigenlijk een beetje." Zelf baalde N'tab, die met 34,55 achtste werd, van zijn opening. "Als ik wil winnen, moet ik als een duveltje uit een doosje openen. Nu laat ik het gewoon afweten."

Hoe de Nederlanders het gat met Murashov gaan dichten? "Accenten veranderen en dingen uitproberen in de trainingen. We moeten in ieder geval niet hetzelfde blijven doen. Afkijken bij de Russen? Nee, dat nooit. Ik wil het liefst nieuwe dingen ontdekken. Van afkijken word je niet beter", aldus Mulder, die in de toekomst graag weer twee 500 meters wil rijden. "Dat is het eerlijkst."

Uittredend wereldkampioen Jan Smeekens noteerde de elfde plaats, met 34,68. Pavel Kulizhnikov stelde teleur met de zevende plaats.