Jutta Leerdam
“Volgens mij heb ik nooit zo veel druk gevoeld als vandaag. Maar onder druk ga ik beter, dat zeg ik altijd. Femke had zo’n harde tijd dat ik ook heb gedacht als dat de snelste tijd is en ik kan niet harder, dan is dat wat het is. Ik was nóg sneller. Zo bijzonder."
Femke Kok
“Dat publiek, het schreeuwde zó hard. Ik hoorde mijn ijzers niet, het ijs hoorde ik niet. Ze droegen me echt naar de finish. Alle supporters zijn speciaal voor ons afgereisd naar Milaan. Dat bezorgt me echt kippenvel. Ik ben al die fans heel dankbaar", aldus Kok.
Jenning de Boo
“Alles waar ik in de trainingen op gefocust had, ging heel goed vandaag. Op 600 meter had ik zelfs goede hoop, want ik lag best een stukje voor. Maar Jordan reed zo’n goede slotronde, het is lastig daar tegenop te boksen. In de laatste buitenbocht wist ik hoe laat het was…”
Merel Conijn
“Fysiek gezien is er veel veranderd, wat ik heel moeilijk heb gevonden. Ik heb zelfs getwijfeld of ik ooit dit niveau nog zou halen. De medici zeiden dat ik er vier jaar voor nodig zou hebben. Nu zitten we op drie jaar.” Opnieuw werpt ze een blik op haar medaille: “En het gaat best goed.”
Xandra Velzeboer
Elke keer snelle tijden rijden, want ik wilde steeds op de eerste startplek staan en dan kun je niet even chill doen in een race. Dit is exact hoe ik het voor ogen had. Ik herinner me dat een Chinees olympisch kampioen werd in een wereldrecord. Als je dat doet, is dat wel heel sick. En nu is mij dat gelukt!”
Jens van 't Wout
"Holy shit, man, je kunt hier winnen! Oh, kut, die focus houden!! De streep was vlakbij, daarom gooide ik mijn rechtervoet wat rechts naar voren. Ik voelde zijn been in mijn knieholte. Hij duwde ’m als het ware over de finish”, zo vatte de winnaar de moeilijkste meters van duizend spannende kort samen.
Jorrit Bergsma
“Onze ploeg heeft er alles aan gedaan om niet eerder in vorm te raken dan voor deze wedstrijd”, kan Bergsma inmiddels lachend concluderen. “Dit seizoen hebben we door laat te reizen naar wedstrijden de vorm constant uitgesteld. Dat was niet altijd makkelijk, maar ik heb altijd het geloof gehouden.”
Jenning de Boo
“Ik wist dat ik een 33’er zou moeten rijden om kans te maken op goud, maar ik had niet verwacht dat Stolz tot een 33,77 in staat was. Bij het uitkomen van de binnenbocht wist ik het al. Gerard had van tevoren gezegd: ‘Als je van Jordan wilt winnen, moet je voor de laatste bocht uit, want vanuit de buitenbocht neemt hij meer snelheid mee.’”
Jens van 't Wout
Ik kwam de streep over en ik zag mijn vader, die riep: ‘Hoe dan? Dit was superchaos. Een van mijn ploegmaten, Friso Emons, heeft me voor de race beelden van vier jaar geleden op de Spelen in Beijing getoond. Ook die finale was er een met negen man. Destijds won Daeheon Hwang. We hebben gekeken wat hij toen heeft gedaan: voorin zitten en hard schaatsen. Dat wilde ik ook gaan proberen.
Femke Kok
“Als je droomt over je olympische race, wil je winnen. En dik ook. Ik ben zo blij met die tijd. Dit is supersnel op zeeniveau. Mooier dan dit kan niet”, vertelt Femke. Velen hadden het verhaal van tevoren al kunnen schrijven: in een uitverkocht oranje schaatsstadion in Milaan pakt de Friezin haar twintigste internationale overwinning op rij én de eerste olympische titel voor Nederland op de 500 meter, met een enorm gat op haar concurrenten.
Jutta Leerdam
“Ik heb alles bereikt wat ik wilde. Ik had nog geen olympische titel, die heb ik nu wel in bezit. En twee zilveren medailles. Mensen snappen het niet altijd, maar schaatsen is ook mijn passie. Ik houd van de sport, van de beweging en het gevoel op het ijs. Door de bochten met zo’n hoge snelheid, die ik zelf genereer. Bovendien heb ik zo’n fijn team, we zijn inmiddels echt familie van elkaar.”
Xandra Velzeboer
“Het hele seizoen zat ik op de 1000 meter op de goede posities, maar had ik het fysiek niet in me om het af te maken. Nu ben ik zo goed, dat ik de snelheid van de 500 meter kan gebruiken om in de laatste rondjes het verschil te maken. In de heat reed ik al heel makkelijk naar een snelle tijd, in de kwart- en halve finale voelde ik ook dat ik alles onder controle had.”
Ploegenachtervolging vrouwen
“Zilver gewonnen, daar ben ik supertrots op. Ik heb iets tastbaars om mijn nek hangen”, was het oordeel van Beune. De koningin van het voorseizoen nam al video’s op waarin ze eventuele titels zou vieren. Uiteindelijk stapt ze met slechts een zilveren plak in het vliegtuig naar huis.
Melle van 't Wout
“Jens, jij hebt het zien gebeuren vanaf het ijs.” Jens opnieuw: “Ja, ik moest m’n stem inhouden zodat ik niet ging schreeuwen dat Melle moest gaan. Want ik zag hem van vijf naar plek twee komen, terwijl wij met z’n drieën (Jens, Teun Boer en Steven Dubois, red.) aan het kloten waren. Toen Melle dat sling shot maakte, dat perfect was gedaan, wist ik dat hij op het podium zou belanden."
Jens van 't Wout
“Ik ben nu veel blijer dan ik was met mijn gouden medailles. Deze race en de uitkomst ervan zijn veel belangrijker voor mij. Waarom? Dat is heel simpel. Hij hier is mijn broer, mijn alles. We hebben zo hard samen hier naartoe gewerkt, en er ondertussen van gedroomd dat het een keer zou lukken samen naar de Spelen te gaan."
Kjeld Nuis
“Die laatste 200 meter waren zó ver. Ik kon niet meer, het deed zoveel pijn. Dat was echt bizar. Mijn benen stak ik daardoor veel te vroeg naar voren. Misschien had ik anders zilver gewonnen. Maar eerlijk: het maakt me geen hol uit of het zilver of brons was geworden. Ik heb op een prachtige manier mijn olympische loopbaan afgesloten."