Kersverse wereldrecordhouders op Thialf-ijs
Wie het alweer ergens in zijn geheugen had opgeborgen, zal nu vast ontwaken. De nationale schaatstempel Thialf verwelkomt vrijdag 5, zaterdag 6 en zondag 7 december de nieuwe snelste, Nederlandse vrouw op de 500 meter én de Franse straaljager die drie weken geleden door de snelheidsbarrière van de vijf kilometer brak. Komt dat zien, zegt de redactie van Schaatsen.nl. Geen beter affiche dan de altijd vrolijke Femke Kok, met aan haar zijde de parttimer van de politie in Frankrijk met de artiestennaam Timothy Loubineaud. Holiday on Ice was al bekend, dit spektakel wordt minstens zo onweerstaanbaar. Zelfs in de wetenschap dat Loubineaud het zonder zijn geliefde 5000 meter moet stellen, want de stayers krijgen de dubbele afstand tijdens de derde wereldbeker voorgeschoteld.
Femke, de vrouw van 36,09: wat zal ze zich bevrijd voelen, nu ze een magische grenspaal heeft omgetrapt en stiekem kijkt waar ze ’m opnieuw de grond kan inslaan. 35 Seconden lijken binnen handbereik, al mogen we niet te veel verwachten van de kalme Friezin. Ze schaatst dit seizoen weliswaar als een nauwkeurig lopend uurwerk, maar records levert ook zij nog niet op bestelling. En Thialf mag een fantastisch onderkomen zijn, op laaglandniveau zijn de atleten altijd in het nadeel ten opzichte van de recordfabriek die in Utah (lees: Salt Lake City) op hoogte staat.
Met het inwisselen van de vijf kilometer voor een 10.000 meter kunnen we de kaarten der kanshebbers eens goed opschudden. Een nieuwe mondiale toptijd (sneller dan 12.25,69) ligt niet in de lijn der verwachtingen, tenzij de specialisten in topvorm verkeren, het ijs van buitengewone kwaliteit zal zijn en de luchtdruk zo ver mogelijk onder de 1000 millibar duikt. Wie er dan bovenop de stapel ligt? Wereldrecordhouder Davide Ghiotto. Hij voelt zich meer thuis in Friesland dan op hoogtebanen, en dat geldt waarschijnlijk ook voor Metodēj Jílek. Casey Dawson (VS) is dit seizoen bijzonder goed op dreef. Hij won de vijf kilometer in Calgary en werd vierde op zijn home ice in Salt Lake. De Noren, met name Sander Eitrem en Sigurd Henriksen, zetten in Thialf ongetwijfeld hun aanloop in richting Hamar, waar volgende week het World Cup-toernooi wordt voortgezet. Een outsider is de Russische Pool Vladimir Semirunniy, al valt hij buiten het gezichtsveld van de meeste mensen omdat hij zaterdagmorgen vroeg in de B-divisie zijn kunsten moet vertonen.
