Schulting is begrijpelijk heel tevreden met het perspectief dat ze langer voor de formatie kan blijven schaatsen. "Ik ben heel blij om ook de komende twee jaar in magenta uit te komen. Aan het eind van het afgelopen seizoen heb ik echt een stap gezet op de langebaan, wat me het vertrouwen geeft dat er nog veel meer in zit", zegt ze. Hoe de combinatie met shorttrack in de praktijk eruit zal zien, is nog niet bekend. "We gaan kijken hoe we de programma's zo ideaal mogelijk kunnen afstemmen."
Schulting, die twee jaar geleden voor een langebaanavontuur bij Team Essent koos, beleefde een sterk slot van het afgelopen seizoen. Bij het Olympisch kwalificatietoernooi in december verraste ze door als nummer twee van de 1000 meter een olympisch startbewijs te veroveren. In Milaan kwam ze zowel in actie op het langebaan- als het shorttrackijs. Op de olympische 1000 meter eindigde ze als achtste, terwijl ze in het shorttracktoernooi strandde in de halve finales van de 1500 meter.
Na die optredens zette Schulting haar opmars voort op het Daikin NK Sprint, waar ze met groot vertoon van macht Nederlands sprintkampioene werd. De Friezin verpulverde twee persoonlijke records, won alle vier afstanden en plaatste zich overtuigend voor het WK Sprint in Heerenveen. Tijdens dat toernooi toonde Schulting opnieuw haar vorm door een zilveren plak te bemachtigen. Het was haar eerste individuele langebaanmedaille op een mondiaal kampioenschap.
"Het was een lang en zwaar seizoen, maar ik heb het op een heel mooie manier afgesloten", vertelt ze. "Ik heb altijd het gevoel gehad dat het erin zat, maar in de wedstrijden wilde het aanvankelijk niet lukken. Dat het er aan het eind van het seizoen toch nog zo goed is uitgekomen, was voor mij de grootste overwinning. Ik hoop dat ik aankomend seizoen vanaf het eerste tot het laatste moment stabiel ben en steeds iets harder kan rijden."
Coach Orie reageert verheugd op de contractverlenging. "Het is mooi dat we onze samenwerking met minstens twee jaar verlengen. Suzanne heeft aan het einde van het seizoen laten zien waartoe ze in staat is. Twee vierkampen in één week rijden en daar goud en zilver behalen, dat is van hoog niveau. Met haar tijden bewijst ze dat ze ook op de langebaan tot de wereldtop behoort."
"Ik ben ervan overtuigd dat ze haar plafond nog niet heeft bereikt. Samen met de rest van de staf gaan we er alles aan doen om haar nog sneller te laten schaatsen. Als ze haar niveau van de laatste toernooien weet door te trekken, kunnen we in de toekomst nog mooie dingen van haar verwachten."
