Irene Schouten had nog wat recht te zetten, een dag na een matige 1500 meter waar ze als zevende finishte en plaatsing voor de World Cup op die afstand misliep. In een directe race tegen Antoinette Rijpma-de Jong herstelde ze evenwel de orde der dingen en wist door haar bekende versnelling in de laatste ronde de rijdster van Jumbo-Visma te verschalken.
Het was Joy Beune die een dag eerder, met een botte schaats, zich wel wist te plaatsen op de 1500 meter. Vandaag was haar materiaal wel in orde, maar plaatsing was wat haar betreft niet vanzelfsprekend. “De afgelopen twee, drie weken was ik wel ziekig. Ik had onstekingswaarden, zat vol snot en het ging niet weg. Dat kostte me een beetje duurvermogen”, zegt ze na afloop opgelucht lachend. Ze plaatste zich met een tijd van 4:03.97 als vierde voor de komende serie World Cups, achter winnares Irene Schouten, Antoinette Rijpma - de Jong en Marijke Groenwoud. “Dit waren de afstanden waar ik me voor wilde plaatsen, dus ik ben helemaal blij.”
“Ik was niet rustig voor de race hoor, nee! Echt een zenuwpees”, lacht Merel Conijn, nadat ze zich in een tijd van 4:06.51 als vijfde wist te plaatsen voor de World Cups. “Volgens mij was ik net op tijd beter”, zegt ze opgelucht. Want na een vlekkeloze zomer werd ze een paar weken geleden ziek. Corona. “Er is me wel geadviseerd niet te starten. Ik heb daar wel over getwijfeld, maar ik vind dat als het lukt, ik er heel veel van leer. En in het slechtste geval baal ik enorm en is het een klap”, zegt ze nuchter. “En in het beste geval…”, zegt ze met een tevreden handgebaar. “Dit was voor mij het best haalbare.”
Merel kijkt na plaatsing reikhalzend uit naar het buitenlandse avontuur dat haar wacht. “Dit worden mijn eerste World Cups, dus daar ben ik ontzettend blij mee. Het is gewoon een hele nieuwe ervaring, op het internationale niveau meedraaien. Dat is heel leerzaam en heel erg leuk. Ik hoop nu ook weer het normale trainingsschema op te pakken. Dan moet er wel nog wel meer inzitten. Ik heb het nog nooit meegemaakt”, zegt ze stralend. “Dit waren de afstanden waar ik me voor wilde plaatsen”, besluit Joy. “Dus ik ben helemaal blij. Ik denk dat ik alleen de 5 kilometer nog rij als training. En dan naar Stavanger!”