Roy Boeve: 'Mass start wordt gedemoniseerd'

“Hoe kan het nou dat de mass start in de matrix op de eerste plaats staat? Dat is door twee mensen gerealiseerd. Via een wiskundig model is er berekend dat er op dit onderdeel de grootste kans is voor Nederland op een (gouden) medaille. Dat kun je leuk of niet leuk vinden, daar kun je sentiment aan toevoegen van een vol Thialf dat achter de nummer twee van de vijf kilometer of nummer drie van de 500 meter gaat staan; uiteindelijk is er twee jaar lang (eigenlijk vier seizoenen) iets opgebouwd door twee mensen. Niet door een, zoals in de media wordt gezegd: ‘We kunnen die tweede plek op de mass start wel aanvullen, want zo belangrijk is het niet’.

“Ik vind dat deze discipline wordt gedemoniseerd. In de politiek is dat een beproefde tactiek. Door iets te demoniseren, maak je het klein en wordt het iets dat voor lief wordt genomen. Is de mass start dan een minderwaardige afstand? En de medaille minder waard? De meest grote kans op goud, zeggen de wiskundigen, is behaald door twee mensen die samen een veel grotere maken op goud dan alle andere nummers twee en drie van de individuele afstanden. Dus moeten we bereid zijn die keuze te durven maken. Het probleem is alleen dat er door een langebaanbril wordt gekeken”, aldus Boeve, wiens pleidooi vanzelfsprekend ten faveure is van zijn pupil Bart Hoolwerf.

De Eemdijker is door de sterke én succesvolle optredens van zijn ‘ploegmakker’ in de mass start Jorrit Bergsma – winnaar van twee van de laatste vier wereldbekerraces op dit nummer – wat uit de picture geraakt. En aangezien Boeve bespeurt dat in de vele mediabespiegelingen over de uitkomst van de matrix en daarmee de olympische selectie uitgerekend de mass start (nummer 1 in de matrix van de mannen!) verkeerd wordt beoordeeld. Met alle mogelijke negatieve gevolgen voor Hoolwerf.

“Bart heeft vier jaar lang geleverd en heeft zich altijd loyaal opgesteld. Hij stond vier winters internationaal regelmatig op het podium. Het puntentotaal van beide jongens in de laatste twee wereldbekerseizoenen ligt niet ver uit elkaar: Jorrit heeft 431 punten, Bart 390. Je kunt zeggen: ‘Dit jaar was niet geweldig’. Dat vind ik prima. Vertel mij dan hoe geweldig de nummers 2 en 3 internationaal presteerden op de 5 en de 10 kilometer. Wat er aan resultaten is behaald op de mass start, is door Jorrit en Bart gedaan. Als je ze uit elkaar haalt, dan moet je dit onderdeel uit de matrix halen. Wat ik de laatste tijd op televisie zie en hoor is dat de mass start wordt gedemoniseerd. Alsof het niks voorstelt. Ondertussen staat het op plek 1 in de matrix en dan kun je niet anders concluderen dat die positie is te danken aan twee personen. De mass start is niet een mens.

“Er wordt er vanuit een eendimensionale egoïstische blik naar gekeken. Kijkend naar het landsbelang – en de plek 1 in de matrix - betekent dat deze twee starten. Dat is het wiskundige model waaraan je je dient te houden. Laat mij anders zien dat de nummer drie van welke individuele afstand ook kan bijdragen aan het goud op de mass start; dan hebben we een andere discussie. Dat is niet aan de orde. Wat ik bedoel: je kunt niet naar de mass start kijken alsof het de 1500 meter is, of de vijf kilometer.

“Ik snap het sentiment van de mensen die in een uitpuilend Thialf iemand een 500 meter of tien kilometer zien schaatsen en daar enthousiast van worden. De vraag is echter of dat wel of geen medaille oplevert straks. De kans daarop is kleiner dan wanneer een slechte Bart Hoolwerf aan de mass start meedoet. Op dit nummer hoef je namelijk niet altijd de beste van de wereld te zijn om toch goud of een plak te winnen. Daarom pleit ik er zo voor dat men zich aan de feiten houdt: statistisch zijn Jorrit en Bart de grootste kans op goud in Milaan. Nee, ik roep niet dat Bart erbij moet zijn op de Spelen. Wat ik wel vind is dat die twee mannen samen ervoor gezorgd hebben dat de mass start zo hoog in de matrix is terechtgekomen.”