“Uit dit aanbod spreekt heel veel waardering”, aldus een opgetogen Eldering, die momenteel met de Canadese ploeg in Nederland verblijft voor de World Cup. “De mensen kijken naar mijn echte ik, dat vind ik mooi. Ik heb het super naar mijn zin in Canada, houd van schaatsen en vind het reizen eromheen nog altijd even leuk. Deze sport heeft me veel gebracht en mijn leven gevormd. Als ik het op deze manier kan volhouden, zal ik zeker doorgaan bij het Canadese team. Al weet je nooit wat er op je pad komt. Het zou ook zomaar kunnen gebeuren dat mijn vriendin en ik naar de andere kant van de wereld trekken, naar Hongkong waar haar ouders vandaan komen. Maar wat ik nu aan zekerheid kan krijgen, is geweldig.”
Zijn vakmanschap is onbetwist, maar de persoon die Eldering is, zorgt er waarschijnlijk nog meer voor dat ze in Calgary en omstreken met hem weglopen. De Friese reus (2,01 meter) die al sinds 2018 als bondscoach werkzaam is bij de Canadezen, houdt er een volstrekt unieke benadering op na. Hij weet dat data onmisbaar zijn om de programma’s voor zijn atleten samen te stellen. Daarnaast laat hij heel erg zijn gevoel spreken in de begeleiding van de schaatsers, want: “In de sport gaat het niet altijd in een rechte lijn van A naar B”, zegt Eldering. “Daar speel ik een beetje op in door in mijn groep rijders een eigen cultuur te creëren waarbij iedereen op z’n gemak is. Schaatsen is een gevoelssport waarin het niet alleen om wattages en tijden draait. Er hangt soms ook magie in de lucht. Het hoeft niet altijd puur werk te zijn. Laat de magie van het schaatsen een beetje naar je toe komen, zeg ik dan tegen de mensen.”
