Fysiek zal Femke Kok haar topvorm nog niet aantikken, maar in het hoofd van de Nederlandse klopt alles. Zelfs als de omstandigheden allerminst optimaal zijn, klokt ze een baanrecord op de 500 meter, goed voor haar zeventiende wereldbekerzege op die afstand. Suzanne Schulting beleefde een ongelukkig rentree in de World Cup door een uitgestelde start en een val.
Na een reserverol tijdens de eerste drie World Cups mocht Suzanne Schulting door de afmeldingen van Jutta Leerdam en Angel Daleman in Hamar haar opwachting maken in de A-groep. Samen met de Japanse Rio Yamada opende ze het avondprogramma. Dat bleek een uiterst ongelukkige loting, omdat de vrouwen door problemen met het startpistool meerdere malen aan de startstreep moesten verschijnen.
Toen de problemen na drie pogingen nog niet verholpen waren, besloot de organisatie de 500 meter een half uur uit te stellen. 52 Minuten na de originele starttijd werden Schulting en Yamada uiteindelijk weggeschoten. Op dat moment moest voor de Nederlandse de grootste teleurstelling nog komen, want na 150 meter schoof ze onderuit in de bocht. “Het is makkelijk die starts de schuld te geven, maar daar lag het niet aan”, deelde Schulting later bij de NOS. “Ik ben gewend met shorttrack dat het langer kan duren. Mijn opening was bovendien best goed. Ik heb geen idee wat er gebeurde, waarom ik viel. Mijn heup ligt nu een beetje open, verder gaat het gelukkig goed.” Op zondag krijgt ze de kans zich te revancheren, wel in het B-programma.
Femke Kok had minder last van de uitgestelde start. Omdat zij de laatste rit geloot had, was ze nog niet aan het inrijden op het ijs. Ze besloot terug te keren naar het krachthonk, ‘om wat te ouwehoeren’. Ook het ontbreken van tegenstand bracht haar niet van haar stuk. De Amerikaanse Erin Jackson schaatste door een blessure niet voluit op het kortste nummer. Gevolg daarvan was dat Kok in het toch al stille Vikingschip alleen de race kleur moest geven. Die taak was wel weggelegd voor de Friezin. Met 37,05 haalde ze twee tienden van het baanrecord af.
“Van tevoren leek het verbeteren daarvan een mooie uitdaging”, vertelt Kok na afloop voor de camera. “Dit is mijn laatste 500 voor het Olympisch Kwalificatietoernooi. Ik wilde een goede tijd neerzetten en dat is zeker gelukt. Bovendien is het fijn dat ik ook onder zulke omstandigheden mijn focus kan behouden. Zo chaotisch heb ik het nog nooit meegemaakt.” Zaterdag schaatst Kok de 1000 meter, de 500 van zondag laat ze aan zich voorbij gaan.
Nederlandse vrouwen in achterhoede op 1500 meter
Zonder kopvrouw Joy Beune, die trainen in Thialf verkoos boven de reis naar Noorwegen, konden de Nederlandse rijders geen potten breken op de schaatsmijl. Antoinette Rijpma-de Jong gaf haar twee zilveren medaille van deze winter gevolg. Ze finishte slechts als zevende, in 1.56,56. De tweede troef van TeamNL, Melissa Wijfje, eindigde nog net in de top-10. Haar 1.56,89 was de negende plaats waard.
De wedstrijd werd gewonnen door Miho Takagi. Eerdere races was de Japanse te voorzichtig gestart, nu stortte ze zich vol overgave op de 1500 meter. Dat enthousiasme moest ze in de laatste ronde bekopen. Toch bleef ze nipt voor haar Kazakse opponent Nadezhda Morozova: 1.54,95 om 1.54,98. Het was goed voor haar 37ste individuele zege in de World Cup, waarmee ze Ireen Wüst passeerde.
Dit weekend alle tijden volgen? Bekijk dan de lotingen en uitslagen via deze speciale pagina.
