Teun: “Niels heeft ervoor gezorgd dat we nu zo goed zijn. En Haralds Silovs (de assistent-bondscoach, red.).”
Itzhak: “Niels is eindverantwoordelijk. Hij krijgt steeds het vuur als het wat tegenzit. Dus ik vind het voor hem heel mooi dat het momenteel voor shorttrackend Nederland zo goed draait.”
Friso: “Hij mag ook een keer de lof krijgen.”
Deze lovende woorden spraken Teun Boer, Itzhak de Laat en Friso Emons uit, net nadat ze de olympische relayfinale hadden behaald in Milaan. Met vijf olympische titels, een zilveren en een bronzen plak zullen de Olympische Spelen van 2026 de boeken in gaan als de meest succesvolle voor de Nederlandse shorttrack. Na elke medaille kwamen alle rijders samen langs de baan om samen het feest te vieren. TeamNL straalde eenheid uit en de shorttrackers prezen de open cultuur. Daarom is het geen verrassing dat de twee mannen die aan het roer van het succes stonden, Niels Kerstholt en Haralds Silovs, langer verbonden blijven aan het team.
Remy de Wit, technisch directeur van de KNSB, legt uit: “Met zeven olympische medailles is aan de sportieve doelstelling ruimschoots voldaan. Daarnaast zijn we ook tevreden over de manier waarop Niels en Haralds de sporters en de andere stafleden de afgelopen jaren en richting de Spelen hebben voorbereid. Er is een herkenbare cultuur neergezet waar we op weg naar 2030 verder op kunnen bouwen. Los van hun sportinhoudelijke kennis en ervaring, hebben zij zich de afgelopen jaren ook goed ontwikkeld op het gebied van leiderschap en management. Het is de intentie van zowel de KNSB als de twee coaches om met elkaar door te gaan tot en met de Olympische Spelen van 2030, maar in vier jaar kan er veel gebeuren. Vandaar de keuze voor twee plus twee jaar”, aldus De Wit.
“Ik ben blij met het vertrouwen van de KNSB en de sporters, dat we de ingeslagen weg kunnen vervolgen en dat ook Haralds aan boord blijft”, vertelt Kerstholt. “Sinds 2022 hebben we een heel mooie reis afgelegd met ook de nodige uitdagingen. Uiteindelijk viel in februari tijdens de Spelen heel veel op z’n plek, maar er is de komende jaren nog genoeg te ontwikkelen én te winnen. In Milaan waren we het beste shorttrackland ter wereld. De kunst is om dat ook te blijven op weg naar 2030. Nóg belangrijker vind ik echter dat we met elkaar in alle opzichten blijven groeien, zowel op als naast de baan. Het ultieme doel is dat de sporters op het moment dat ze het ijs op gaan, geen coach meer nodig hebben.”
Binnen de selectie zijn enkele verschuivingen. Sjinkie Knegt, Itzhak de Laat en Bram Steenaart gaven eerder al aan te stoppen op het hoogste niveau, daarvoor in de plaats zijn Niels Kingma en Leon Visser. Meer over de achtergrond van beide rijders lees je in dit artikel. De vrouwenselectie blijft ongewijzigd.
Vrouwen
Bibi Arts
Zoë Florence Deltrap
Diede van Oorschot
Selma Poutsma
Michelle Velzeboer
Xandra Velzeboer
Mannen
Teun Boer
Friso Emons
Kay Huisman
Niels Kingma
Daan Kos
Sven Roes
Leon Visser
Jens van ’t Wout
Melle van ’t Wout
