De kaarten zijn geschud voor de eerste dag van World Cup 3. De Oranje-supporters kunnen enkele mooie duels verwachten op het ijs van Thialf. Zo nemen de Nederlandse mannen het op tegen de top-3 van het wereldbekerklassement.
De vrijdagavond wordt afgetrapt met de vijf kilometer. Met het oog op de Winterspelen een belangrijk onderdeel. Wil Nederland het maximum aantal startbewijzen in Milaan halen, negen stuks, moeten er na vier World Cups drie vrouwen in de top-15 van het klassement over de lange afstanden staan. Twee daarvan moeten bij de beste negen rijders horen.
Speciaal voor deze missie is Merel Conijn ingeschoven, ten koste van haar ploeggenoot Elisa Dul. Door haar bronzen medaille op het WK mag Conijn gelijk in de A-divisie verschijnen, ze neemt het in de eerste rit op tegen de Duitse Josie Hofmann. Over de vorm van de Nederlandse tasten we in het duister, maar er zal met een schuin oog naar de klok gekeken worden. Tijdens het Daikin NK stopte ze die begin november op 6.41,48, slechts tweetienden boven het nationaal en baanrecord van Irene Schouten. Al is de luchtdruk niet ideaal (1007 voor vrijdag) voor snelle tijden. Verder op de vijf kilometer in actie: Bente Kerkhoff in rit 2 en voormalig wereldkampioen Joy Beune in het slotpaar tegen Valerie Maltais.
De mannen rijden vrijdag één afstand, de 1500 meter. Alle vijf Nederlanders starten op het hoogste niveau, te beginnen met Wesly Dijs in rit 5, gevolgd door Tijmen Snel in 6. Joep Wennemars mag het vervolgens in het achtste paar opnemen tegen Jordan Stolz, die de eerste twee wereldbekers op zijn naam schreef. Tim Prins schaatst tegen een van de verrassingen van deze winter, Finn Sonnekalb. De 18-jarige Duitser eindigde tijdens de eerste twee ontmoetingen in Noord-Amerika op het podium. Het slotwoord is aan Kjeld Nuis en Zhongyan Ning.
De avond wordt afgesloten met de kilometer voor vrouwen. Antoinette Rijpma-de Jong opent het Hollandse geweld in rit 7, Marrit Fledderus schaatst na haar teamgenoot. Het negende paar is een Nederlands onderonsje tussen Femke Kok en Isabel Grevelt, de nummers een en twee van Calgary. In de laatste rit start Jutta Leerdam, vorige week nog geschept door een auto. De Westlandse is gekoppeld aan Brittany Bowe.
De vijf kilometer is de enige afstand waarop Nederland vertegenwoordigd is in de B-divisie. Sanne in 't Hof schaatst in het negende kwartet, Marijke Groenewoud in het tiende.
Programma A-divisie
18:55 | 5.000m vrouwen
20:06 | 1.500m mannen
20:57 | 1.000m vrouwen
Alle wedstrijden zijn live te volgen via NPO3 of NOS.nl.
