Nao Kodaira zet er een punt achter voor eigen publiek
De befaamde M-Wave, de razendsnelle ijsbaan in Nagano waar onder anderen Gianni Romme in 1998 tijdens de Winterspelen wonderbaarlijke wereldrecords reed, is komend weekend eindelijk weer eens uitverkocht. De reden: het afscheid van wondergirl Nao Kodaira. Zij rijdt zaterdag haar laatste 500 meter en wordt dan uitgezwaaid door de ongetwijfeld 6400 uitzinnige fans.
Het optreden van Kodaira op de Winterspelen van Beijing werd een totale flop als gevolg van een enkelblessure die ze kort voor het evenement opliep. De sprintster die als eerste Japanse olympisch schaatsgoud veroverde in 2018 (500 meter) eindigde in de Chinese hoofdstad als zeventiende op de 500 en kwam niet veel beter uit de verf op de dubbele afstand (tiende).
De 36-jarige Kodaira, wereldkampioene sprint in 2017, verheugt zich op de race (in het kader van de nationale afstandskampioenschappen). “Ik herinner me de uitverkochte M-Wave alleen van de Spelen in 1998. Het zal me benieuwen of de ervaring hetzelfde zal zijn wanneer ik op het ijs sta”, zegt ze in een voorbeschouwing. De andere grote ster van het vrouwenschaatsen in Japan, Miho Takagi, hoopt stiekem dat ze bij de loting wordt gepaard aan Kodaira. "Ik zou het geweldig vinden als ik in dezelfde rit mag schaatsen." Beide rijdsters waren in 2010 voor het eerst olympiërs, op de Spelen van Vancouver.
Miho Takagi is rap in Nagano
De 'een-vrouw-schaatsfirma' Miho Takagi draait alweer prima mee aan de Japanse top. Tijdens de afstandskampioenschappen in Nagano reed de pupil van de Nederlandse coach Johan de Wit een toptijd op de 1500 meter. Ze klokte 1.53,34 in de M-Wave en stelde daarmee het officiële record op de baan scherper. Met dien verstande dat ze er verleden jaar tot twee keer toe rapper is geweest (1.52,87 en 1.53,19), maar die tijden werden niet erkend als records omdat ze tijdens de coronapandemie werden gerealiseerd. Takagi vierde een tamelijk eenvoudig behaalde titel op de schaatsmijl; de nummer twee in de uitslag, Ayano Sato, reed meer dan drie seconden langzamer. Yuma Murakami snelde naar goud op de 500 meter in 34,79. In september opende hij zijn seizoen al sneller, al gebeurde dat in Calgary (34,56).
Rusland zwijgt over dopingzaak 16-jarige kunstrijdster Valieva
Het Russische antidopingagentschap Rusada houdt de uitspraak in de dopingzaak van kunstrijdster Kamila Valieva geheim. De nu 16-jarige Valieva raakte begin dit jaar tijdens de Olympische Spelen van Beijing verzeild in een dopingaffaire. Vanwege haar jonge leeftijd wil Rusada niets loslaten over de datum van de hoorzittingen en ook de uitspraak wordt niet openbaargemaakt. Het leidde tot een boze reactie van het Amerikaanse antidopingagentschap Usada, dat juist openheid en transparantie eist.
Het Russische agentschap publiceerde vrijdag op de website een korte verklaring, waarin de naam van Valieva niet werd genoemd. Alles wijst er echter op dat het over de jonge kunstrijdster gaat. Nog altijd zijn geen medailles uitgereikt voor de landenwedstrijd op de Spelen. In afwachting van een uitspraak is de uitslag onder voorbehoud. De Amerikaanse kunstrijdsters eindigden in Beijing als tweede achter Rusland.
"Als ze wordt vrijgesproken, is er niets te verbergen. Dus maak het openbaar", zei directeur Travis Tygart van Usada tegen CNN. "Geheimhouding van de uitspraak en van de feiten maakt het proces belachelijk. Het is geen wonder dat atleten en het publiek het mondiale antidopingsysteem van WADA dan niet vertrouwen. WADA, de ISU en het Internationaal Olympisch Comité zouden in beroep moeten gaan tegen welke uitspraak dan ook in deze zaak en een open proces eisen, zoals de regels voorschrijven. Als dat niet gebeurt, gelooft niemand dat wat in Beijing gebeurde echt is, maar weer een frauduleuze overwinning van de Russen zoals al zo vele daarvoor."
Podcast Barre Beukers: ongepolijst luistervoer voor schaatsfans
Een stel grappige sportmakkers dat rap van tong is, veel kennis van zaken heeft, enthousiasme uitstraalt en het bovenal leuk vindt de liefde en passie voor de stiel - marathonschaatsen en inlineskaten - in woorden te delen met de fans van deze disciplines. Hoogste tijd om de Barre Beukers en hun gelijknamige podcast voor te stellen, nu het marathonseizoen bijna losbrandt. “Dat Reggeborgh met een marathonploeg zou komen, wisten we al veel langer. Maar was het aan ons om dat wereldkundig te maken?" Hun uitgebreide verhaal kun je hier lezen.
