“Ik kwam deze week thuis na een dag bij het team en dacht: ik heb zin in het OKT. Iedereen zit er lekker in, dus let’s go!’, met deze woorden trapt Yara van Gendt het interview af. Eerder deelde Joy Beune een soortgelijke boodschap. Is dat bluf of heerst er daadwerkelijk zoveel vertrouwen binnen de ploeg? “Ik geloof zeker dat Joy ernaar uitkijkt”, vertelt Van Gendt. “Dat betekent overigens niet dat het niet spannend is, of dat ze geen enkel moment denkt holy shit, dit wordt rete-eng. Toch kun je er nog steeds zin in hebben. Ze gaat het toernooi vol vertrouwen tegemoet. Mooi hoe ze het benadert.”
Al de hele winter sluimert het OKT-monster door de dromen van de schaatsers. De een duwt hem nog even weg, maar bij IKO-X2O kijken ze hem liever recht in de ogen. “Hier is het nooit de roze olifant in de kamer geweest. Naar mijn mening kun je ook niet doen alsof het er niet is. Tijdens teamsessies hebben we bespreekbaar gemaakt welke uitdagingen op ons pad komen en hoe we ons daar zo goed mogelijk op kunnen voorbereiden. In die gesprekken kwamen bijvoorbeeld de ervaren sporters aan het woord. Zij deelden dat de spanning bij hen nooit verdwijnt: ‘Ook al heb ik dit al tien keer gedaan, ik ben alsnog hartstikke zenuwachtig. Die zenuwen verdwijnen niet en dat hoeft ook niet, dus verwacht het niet.’ Leerzaam voor de jonge rijders, die zo inzien dat ze ermee moeten dealen.”
