Joy Beune zet haar ongelooflijke schaatswinter in de dagen na kerst héél graag op dezelfde voet voort. Een medailleoogst zoals in de World Cup (zes keer goud en een keer brons in acht races) is op het Staatsloterij Olympisch Kwalificatietoernooi niet aan de orde, maar een plek op de Winterspelen is haar nu veel meer waard dan al dat eremetaal.
De prachtige cijfers die de kopvrouw van IKO-X2O bij elkaar heeft geschaatst, kan ze als een rode loper naar Milaan uitrollen. Wie kan Beune nou kloppen op de 1500 meter, de drie en de vijf kilometer? Ja, ze weet hoe hard Marijke Groenewoud en Merel Conijn kunnen gaan, eventueel aangevuld met Bente Kerkhoff. “Dezelfde meiden die we in de wereldbeker hebben gezien. Iedereen zal hard schaatsen.” Ze hoeft er geen angst voor te hebben. “De wedstrijden die ik dit seizoen heb gereden neem ik mee naar het OKT. Die geven me zelfvertrouwen”, aldus Beune. En de concurrentie het idee dat er niet veel valt te halen. Ja, een tweede plaats op de vijf kilometer en 1500 meter voor de vrouwen is goed voor respectievelijk de achtste en negende plek in de matrix, oftewel een grote kans op olympische deelname.
Ze zit er deze maandag lekker ontspannen bij in een soort balzaal van hotel Van der Valk in Wolvega, waar de pers nog even met haar en de andere rijders van IKO-X2O kan vooruitblikken op het meest zenuwslopende toernooi van het jaar. Daarna sluit de ploeg zich af voor de buitenwereld, viert gezamenlijk kerst (zonder uitgebreid diner, wel met een spelletje) en probeert zo relaxt mogelijk toe te leven naar het gevecht van d’r op of d’r onder. Zaterdag 27 december is ze voor het eerst aan de beurt (drie kilometer), dan volgt de 1500 meter op maandag en de laatste dag van het OKT staat voor haar in het teken van de vijf kilometer. Over die zenuwen gesproken: daar heeft ze niet zoveel last van. “Het gaat hartstikke goed in de races en in de trainingen. Ja, ik heb er wel zin in. Ik wil laten zien dat ik het waard ben om naar de Spelen te gaan.”
Als het goed is, slaagt ze er met vlag en wimpel voor. Immers, de gehele jaarprogrammering is afgestemd op deze altijd weer wonderlijke vijf dagen durende kermis die toegang verschaft tot de olympische medaillestrijd, met de kans op eeuwige roem. Beunes vriend Kjeld Nuis besloot verleden week nog maar eens de discussie aan te zwengelen over het selectieproces voor de Spelen. Degenen die de voorbije World Cups continu hebben gepresteerd, zo oordeelde hij, zouden op voorhand moeten worden aangewezen. Hij noemde de namen van Joy, Jenning de Boo, Femke Kok en die van zichzelf.
“Dat zou zeker lekker zijn, want dat zou je gelegenheid bieden even adem te halen omdat je zeker bent van de Spelen. Op die manier zou er een heel andere aanloop zijn geweest. Ik ben me ervan bewust dat het op dit moment niet gaat omdat er geen regels voor zijn. Schaatsers uit andere landen plaatsen zich via wereldbekers, wij hebben een speciaal OKT waarvoor we te veel goede schaatsers hebben. Dat betekent weer een extra piekmoment.” Beune ziet er ook een voordeel in. “De zenuwen die wij zo meteen hebben op het OKT, zullen er op de Spelen minder zijn. Misschien liggen we dan een stapje voor op de buitenlanders.”
Beune en de andere schaatsers in actie zien? Er zijn nog enkele tickets voor het OKT!
