Geen WK Shorttrack voor Suzanne Schulting na positieve coronatest

Na de eerdere slechte berichten voor debutant Bram Steenaart (positief tijdens de trainingsstage in Calgary vorige week) en Selma Poutsma (eveneens positief in die week, maar inmiddels weer negatief en alsnog vanuit Nederland op de terugweg naar Canada), kwam de onheilstijding over de kopvrouw van de Nederlandse delegatie als een surprise in de categorie 'overtreffende trap'. De 24-jarige Friezin was dinsdag uit voorzorg al in het hotel achtergebleven, omdat ze zich niet helemaal 'honderd punten' had gevoeld.

"Verder niets aan de hand hoor, gewoon even rustig aan gedaan. Lekker in de zon gezeten en wat gefietst. Nu voel ik me weer prima", vertelde Schulting een dag later, kort nadat ze klaar was met de training in de Maurice Richard Arena, waar vrijdag de WK beginnen. Ze gebruikte het persmoment meteen om gepassioneerd uit te weiden over haar droom op termijn een eigen shorttrackteam te beginnen (zie ook hier).

De antigeen-test die ze donderdagmorgen onderging, bracht het ontluisterende bericht: er kon een streep door het laatste grote toernooi van de jaargang 2021-2022.  'Het is en was een lang seizoen voor me. Ik heb me opnieuw weten op te laden en voelde me klaar om mijn titels te verdedigen. Alles wat in mijn macht lag om negatief te blijven testen, heb ik gedaan, maar het heeft niet mogen baten. Ik wens alle atleten die dit weekend meedoen succes', luidde de tekst in haar bericht dat ze via  de sociale mediakanalen verspreidde, Schulting zou zowel op de individuele nummers starten als in de aflossingsploegen. Haar plaats wordt nu ingenomen door Yara van Kerkhof.

Er lijkt een vloek te rusten op haar shorttracktripjes naar de Franstalige stad in Noord-Amerika. Vier jaar geleden hadden de wereldkampioenschappen eveneens plaats op deze plek. Toen de races van start gingen, ontbrak de kersverse olympisch kampioene. De reden: hardnekkige koorts hield haar in bed. De overmacht die haar donderdagmorgen in de greep kreeg, zorgde uiteraard voor tranen.

Bondscoach Jeroen Otter baalde, begrijpelijk, van het wegvallen van de grote ster in zijn équipe. "Op het moment dat mensen pijn in hun hoofd hebben, kun je vermoeden dat het hierop uitdraait. Het is moeilijk te verkroppen. Er gaat nu een kruis door Suzanne. We zullen haar aan alle kanten missen, laat dat duidelijk zijn, want met haar erbij ben je gegarandeerd van heel veel finaleplaatsen. Suus heeft zó d'r best gedaan om gevrijwaard te blijven van dit virus. Ze was nog niet een keer besmet. Er zijn zaken waarop we controle kunnen uitoefenen, zoals ik dat doe met de trainingen en probeer wat betreft de vorm van atleten. we hebben hier de regels te volgen van de internationale schaatsunie (ISU) en ik denk dat die momenteel iets roomser zijn dan de paus. Je kunt je afvragen of je nog moet testen, en gaan we dit volgend jaar ook nog doorzetten? Op een gegeven moment moeten we eens nadenken of dit is wat we willen."

Otter roemde zijn boegbeeld dat zich in de rommelige aanloop naar deze WK al een aanvoerster pur sang had getoond. "'F#&k it jongens', zei ze nadat eindelijk de nieuwe data bekend waren, 'dit zijn wel de WK. Dan nog maar drie weken extra doorgaan. Als ik het zo benader, weet ik nu al dat ik een aantal concurrenten heb verslagen'. Dat was de geweldige manier van benaderen die ik ook hanteerde. Ze was daadwerkelijk de kopvrouw."