Een 'losse' linkerarm kan op topniveau het verschil maken tussen goud en net naast het podium. Dat weet ook Jutta Leerdam. Na opmerkingen over de houding van haar arm verschijnt ze ineens met een subtiele innovatie op haar rug. Op de eerste OKT-dag kijkt iedereen: helpt dit kleine lusje haar richting Milaan?
Een paar weken geleden was er rumoer. Ben van der Burg sprak zich ongezouten uit over de techniek van Jutta Leerdam, en dan vooral over haar linkerarm. “En die linkerhand van Jutta, waar ik me kapot aan erger”, zei hij. “Dat je op dit niveau niet je balans kunt houden en je linkerhand niet normaal kunt doen. Ik bedoel: die remt haar hoor.”
Van der Burg maakte het zelfs concreet met een voorspelling richting Milaan. Volgens zijn berekeningen zou dat ogenschijnlijk kleine armgebaar haar daar zelfs een gouden medaille kunnen kosten. Hij riep fans op om terug te kijken naar de duizend meter die ze won in Heerenveen. “Het was geen gezicht. Jutta is Westlandse, ik ook, ik heb haar hoog zitten en vind het fantastisch hoe ze het doet. Maar ze rijdt wel met een lam handje.”
Het zijn woorden die blijven hangen, zeker bij een sporter die bekendstaat om haar oog voor detail. En inderdaad: deze week viel iets op. Leerdam verscheen op het ijs met een klein lusje op haar rug, vastgemaakt aan haar pak. Geen ouderwets touwtje om de middel, zoals eerdere generaties schaatsers gebruikten, maar een subtiele ingreep die nauwelijks opvalt. Tot je weet waar je moet kijken.
Op de eerste dag van het Staatsloterij Olympisch Kwalificatietoernooi staat Leerdam aan de start van haar afstand, de 1000 meter. In rit acht start ze in de binnenbaan tegen Angel Daleman. De vraag die insiders langs de baan bezighoudt: zal deze constructie haar helpen aan een nog snellere tijd en dus een ticket voor de Spelen?
De man die het mogelijk maakte is Bert van der Tuuk: de man van de pakken. “Dat lusje moet ervoor zorgen dat Jutta haar hand en arm minder zwaait en rustiger op de rug blijft liggen”, legt hij uit. Simpel gezegd: minder beweging, minder luchtweerstand, meer snelheid.
Wat maakt dit anders dan de touwtjes van vroeger, waarmee menig schaatser kostbare tijd probeerde te besparen? Volgens Van der Tuuk is het een soort broek-riem-lusje. “Het effect is hetzelfde als bij een touwtje, maar dit ziet er beter uit en is aerodynamischer.” Dat oude touwtje had bovendien nadelen. “Zo’n touwtje om de middel heeft als nadeel dat je duim en hand nog steeds heen en weer schuiven en dat je elleboog te ver naast je lichaam komt.”
Of Leerdam het lusje vandaag gebruikt, is volgens Van der Tuuk nog niet zeker. Op een OKT, waar druk en verwachtingen samenkomen, wordt niets aan het toeval overgelaten. Of dit detail daadwerkelijk verschil maakt, zal straks blijken op het scorebord.
Kijk hier voor het programma, de loting en de uitslagen van het Staatsloterij OKT.
