De 'vaste' mannen van de team pursuit laten het nog niet zien

Dat feit telde dan ook zwaar. Op dit toernooi is het een kwestie van de slachting overleven, meer niet. Met 6.12,10 voldeed de Groninger aan die doelstelling, al zei hij te balen van het verlies tegen de rising star van Team IKO-X2O. “De ene keer is het Marcel Bosker die wat sneller is (NK Afstanden, red.), nu is Stijn dat. Dat zorgt voor een dubbel gevoel. Het is elke keer iemand anders. Vorig seizoen reed ik elke wedstrijd onder de 6.10, dat wil deze winter helemaal niet. Dat zit een beetje in mijn achterhoofd. Ach, ik ben tweede en ga naar de Spelen. Ik merkte na de wereldbeker in Hamar dat er druk op zat. Direct na dat weekend voelde ik de zenuwen al. Het is een opluchting dat ik mijn plek heb voor de vijf kilometer, nu hoop ik die op de tien ook binnen te rijden.”

Huizinga, de constante, zonder een waardeoordeel over zijn niveau te geven, presenteerde zich vrijdag ook als bruikbare pion in de team pursuit op de Winterspelen. De kompanen met wie hij al geruime tijd aantreedt in de wereldbekers, bekoorden een stuk minder. Marcel Bosker (6.13,10, derde) bleef nog aardig in de buurt van Huizinga, Beau Snellink stelde ronduit teleur met 6.16,11 (vijfde plaats). “Hij is wel de sleutelrijder voor de ploegenachtervolging”, stipte zijn Essent-ploegmaat aan, op die manier bij voorbaat een als brekend voor hem. “Ik denk dat de ontstane situatie nu iets is voor de Selectiecommissie; ik ben benieuwd hoe ze dat zullen oppakken. Voor mij is dat zonde.”

Waar hij bedoelde: wanneer Snellink zich zondag niet herpakt op de tien kilometer, wordt de kans kleiner dat hij mee kan naar Milaan. Nu Van de Bunt zich nadrukkelijk heeft gemanifesteerd als een betrouwbare stayer, kan hij zo in het trio worden geschoven. “Op de plaats van Beau kan altijd een ander worden ingezet. Stijn is sowieso zeker van de Spelen, dus kan hij zomaar de nieuwe rijder worden. Het enige probleem: probeer in vijf weken maar eens een goede trein te formeren. Dat kan weleens lastig worden.

“De positie van Beau in de team pursuit is niet die voor Stijn”, oordeelde Huizinga, zo op geraffineerde wijze het probleem verschuivend naar de derde rijder, Bosker. “Marcel is ook belangrijk. Och, laten we eerst afwachten wat de Selectiecommissie zal zeggen. Als Beau en ik eerste en tweede waren geworden op de vijf zou het een stuk eenvoudiger zijn geweest. Stijn heeft het geweldig gedaan, chapeau voor hem. Joh, we krijgen nog een tien kilometer, er kan van alles gebeuren. Vier jaar geleden stond Bosker zo laag in de lijst dat hij niet in aanmerking kwam. Hij ging alsnog naar Beijing. Zelfs als je bij de eerste vijftien namen staat, zegt dat nog niks.”