Hotels, vervoer, kleding, fietsen, schaatspakken, trainingskampen, sponsorverplichtingen: noem het en de kans is groot dat het op het bureau van Nienke Wind belandt. Sinds een jaar is de 40-jarige Amsterdamse teammanager bij Team Essent. Haar belangrijkste taak? Zorgen dat anderen zich zo min mogelijk met randzaken hoeven bezig te houden. “In de basis zorg ik ervoor dat coaches, stafleden en schaatsers hun werk kunnen doen”, vertelt Wind. “Alles wat met organisatie en logistiek te maken heeft, pak ik op.”
Ze omschrijft haar functie als de ‘smeerolie’ binnen de ploeg. “Schaatsen is een individuele sport. Ieder heeft zijn eigen route naar de top, maar tegelijkertijd wil je één team blijven.” Dat vraagt om overzicht, zeker wanneer tijdens het wedstrijdseizoen de programma’s uiteenlopen. Ook de development- en marathonploeg vallen binnen de organisatie.
Daarnaast moeten sponsorbelangen, contentmomenten en partnerverplichtingen in afstemming met partnership manager Lisanne Manders worden ingepast. “Communicatie is key. Je moet weten wat er speelt, vooruitdenken en voorzien waar wijzigingen of risico’s kunnen ontstaan.”
Wind neemt daarbij een schat aan ervaring mee. Zes jaar werkte ze bij NOC*NSF als projectleider Olympische Spelen en maakte ze onder meer Tokio, Beijing en Parijs van dichtbij mee. Daarvoor werkte ze ook al als teammanager bij de roeibond. Haar huidige functie noemt ze meer een lifestyle dan een baan. “Het is zeven dagen per week onderdeel van je leven. Geen week is hetzelfde.”
Vooral wanneer iets anders loopt dan gepland of verwacht, is het van belang dat je goed op elkaar afgestemd bent. “Je doet het nooit alleen. Het is de samenwerking en communicatie binnen de staf waardoor je snel kunt schakelen.” Zelf blijft Wind het liefst buiten beeld. “Wanneer je onzichtbaar kunt zijn, weet je dat alles goed loopt. Je zorgt dat achter de schermen alles klopt, zodat de sporters op het ijs hard kunnen schaatsen.”
Froukje Sliedrecht (26) behoort als embedded scientist tot de dagelijkse staf van TeamNL Shorttrack. Haar hoofdtaak is data vertalen naar betekenisvolle inzichten voor de sport. “De kunst is niet steeds meer data te verzamelen, maar te begrijpen welke data écht nodig zijn. Meer data leiden niet altijd tot betere beslissingen.” Daarna komt volgens de Friezin de leukste stap: het delen van de data met de coaches en sporters. “Dit is een cruciaal onderdeel. Zonder goede communicatie en samenwerking zijn data bijna zinloos.”
Juist de combinatie van gegevens levert waardevolle inzichten op. "Een sporter kan hetzelfde wattage trappen als maanden ervoor, terwijl de hartslag relatief laag blijft. Dat lijkt positief, maar wanneer de sporter de training als zwaar ervaart, kan dit juist wijzen op (over)vermoeidheid."
Ook video speelt een belangrijke rol. Tijdens trainingen en wedstrijden filmt Sliedrecht met collega’s de Nederlandse rijders. Gedurende de trainingen kunnen rijders direct hun techniek analyseren via een livestream. Bij wedstrijden worden de beelden na de rit meteen geüpload, zodat sporters tactische situaties kunnen terugkijken. Daarnaast combineert Sliedrecht beelden en data om patronen bij tegenstanders te herkennen, zoals aanvalsmomenten, inhaalacties en relaywissels.
Zo werd richting de Olympische Spelen onder meer geanalyseerd hoe de Canadese mannen hun relaywissels uitvoerden. De inzichten werden met coaches besproken en naar de rijders vertaald. “Het gaat erom dat alle puzzelstukjes op het juiste moment op hun plek vallen.” Sliedrecht bepaalt niet de tactiek, maar reikt informatie aan waarmee coaches en sporters betere keuzes kunnen maken. “Je zorgt ervoor dat iedereen in zijn eigen kracht komt te staan.” Daarin schuilt haar waarde: uit een veelheid aan cijfers nét dat inzicht halen dat het verschil kan maken.
Sinds dit seizoen is Lieuwe Mulder (36) officieel als coach voor twee dagen in de week verbonden aan Team X2O Badkamers. Helemaal nieuw is hij er niet. Vorig seizoen sprong hij al bij wanneer een deel van de vaste staf met internationale wedstrijden op pad was. Daarnaast sloot hij wekelijks aan om de sporters te leren kennen. “Zodat ik niet ineens als een vreemde voor ze zou staan.”
Binnen de multidisciplinaire staf ligt Mulders specialisme op het ijs. “Mijn begeleiding ligt vooral op het schaatstechnische vlak. Als andere trainers er niet zijn, spring ik bij.” Mulder combineert Team X2O Badkamers met coaching bij de baanselectie en zijn eigen ploeg Schaatsteam NH. Juist het werken met topsporters die verder zijn in hun ontwikkeling spreekt hem aan. De essentie blijft hetzelfde: sporters verder helpen. “Als je ziet dat je aanpak werkt, doet me dat goed. Om dat nu ook bij een topteam te ervaren, is extra mooi.”
Tegelijkertijd ontdekt Mulder binnen Schaatsteam X2O Badkamers een andere kant van het coachvak. “Schaatstrainer bij een club of talententeam is over het algemeen een eenzaam beroep.” Bij X2O Badkamers ervaart hij juist de kracht van samenwerken binnen een team. “Het werken met bijvoorbeeld een performancecoach en sportpsycholoog geeft mij nieuwe inzichten en helpt mij ook in mijn ontwikkeling als schaatscoach.” De 36-jarige Mulder werkt met Dai Dai N’tab, met wie hij ooit in een ploeg schaatste, en rijders die hij vanuit Haarlem kent. “Zo voelt het toch een beetje als thuiskomen.”
