Samen met Jorrit Bergsma, Arjan Stroetinga, Jordy Harink, Bob de Vries, Victor Ramler en meeverhuizend ploeggenoot Sjoerd den Hertog trekt hij komende winter ten strijde in het helderblauw. "Ik kijk ernaar uit om met die mannen aan het werk te gaan. Het zijn stuk voor stuk klasbakken. Je rijdt jarenlang tegen elkaar en nu zit je erbij."
Bij zijn nieuwe ploeg zal Ariëns, die afgelopen jaar in het pak van Okay Fashion & Jeans drie wedstrijden en het natuurijsklassement won, ook voor het eerst gaan trainen onder coach Jillert Anema. "Ik ben heel benieuwd en heb er veel vertrouwen in dat het goedkomt. Jillert heeft niet voor niks de afgelopen jaren een supergoede ploeg gehad. Hij heeft laten zien dat hij zijn rijders beter kan maken en dat hij echt voor de ploeg en zijn rijders staat. Het zullen andere trainingsprikkels zijn en een andere visie op het schaatsen. Er zit in die ploeg een bak aan ervaring en het is een kans om te kijken of er ook bij mijzelf nog meer inzit."
Gekke situatie
Waar Ariëns in deze tijd van het jaar normaal al meerdere inlinemarathons in de benen heeft en middenin de voorbereidingen op het winterseizoen zit, liep dat de afgelopen tijd door de coronamaatregelen toch even anders. "Het is een gekke situatie, maar dat is voor iedereen zo. Het is ontzettend jammer dat we niet aan onze wedstrijden toekomen en dat we niet meteen samen konden trainen richting de winter. Vooral als je naar een nieuwe ploeg gaat, wil je natuurlijk zo snel mogelijk dat teamgevoel opdoen. Maar er zijn belangrijkere dingen. Ik heb geen idee of we dit jaar nog skeelerkoersen gaan rijden, maar ik hoop nog op een paar mooie wedstrijden in september."
Ook sponsortechnisch waren het spannende tijden voor de marathonschaatser. Waar in januari namelijk nog bekend werd gemaakt dat Royal A-ware en Okay Fashion & Jeans de handen ineen zouden slaan als sponsors van de marathonploeg, pakte dat door de coronasituatie toch anders uit voor de oud-sponsor van Ariëns. Edward van Dijk, eigenaar van Okay Fashion & Jeans, blijft wel bij de ploeg betrokken, vermoedelijk als teammanager, maar niet meer als hoofdsponsor.
"Het is spijtig dat het vanwege de corona zo gelopen is, maar ik ben blij dat we toch samen kunnen overstappen, inclusief Edward", zegt Ariëns. "We hebben vier supermooie jaren gehad met de Okay/Interfarms-ploeg. Dat draaide altijd zo ontzettend goed. We hebben onze hoogste doelen bereikt en veel meegemaakt samen: het was ontzettend mooi."