De schaatsbond heeft daarom bij het ministerie van Buitenlandse Zaken om een reisadvies voor Tsjeljabinsk gevraagd, zo meldt De Telegraaf. De KNSB wacht nog steeds op antwoord van het ministerie, al verwacht directeur sport Arie Koops dat het elk moment binnen kan komen.
Tsjeljabinsk ligt zo’n 1500 kilometer ten zuidoosten van Moskou en was in de tijd van de Sovjet Unie dé plaats voor geheim onderzoek naar kernenergie en -wapens.
In 1957 vond er zelfs een zeer ernstige nucleaire ramp plaats, die ruim dertig jaar geheim werd gehouden. Die explosie had volgens experts een vergelijkbare impact met de atoombom op het Japanse Hiroshima in de Tweede Wereldoorlog.
Mede hierdoor riepen Westerse wetenschappers de regio Tsjeljabinsk in de jaren ’90 van de vorige eeuw, toen de geheime boeken deels open gingen, uit tot ‘de meest vervuilde plek op aarde’.
Hierdoor maken veel schaatsers en coaches zich serieuze zorgen over hun gezondheid als ze moeten schaatsen in de Russische stad.
Control-coach Jac Orie zegt in De Telegraaf dat hij "liever ergens anders heen zou gaan om een wedstrijd te schaatsen. Het is een enorm vervuilde stad. Dan heb ik het niet zozeer over radioactiviteit, wel over zware lucht- en milieuverontreiniging."
Het plan van Orie is daarom om zo kort mogelijk in de geboorteplaats van onder andere Svetlana Kaykan en Olga Fatkulina te blijven. "Het wordt een kwestie van erin en eruit." De Control-ploeg zal op de woensdag voor de wedstrijd aankomen in Rusland en op de zondagavond nog proberen te vertrekken. Orie: "We willen gezond blijven."