'Zorg dat de jeugd enthousiast blijft'

De leden komen niet alleen uit Bolsward, maar uit de wijde omgeving. Ze rijden dan ook meestal op het mooie en snelle ijs van Thialf. Clubman Eize Wiersma: "Thialf is nu eenmaal de baan die het dichtst bij ligt, maar… het ijs is er inderdaad altijd erg goed!"

"Dat merken we des te meer als we op andere banen komen, zoals die in Hoorn. Daar rijden we als er in Thialf grote evenementen zijn, zoals binnenkort de KPN NK Afstanden.  Doordat de Hoornse baan voor een deel open is, heb je bij het zachte weer van nu toch al gauw slechter ijs."

De schaatstrainingen zijn inmiddels weer begonnen, maar ook in de zomer wordt er in Bolsward bijna elke dag een bepaalde trainingsvorm aangeboden. Zoals fietsen op de maandagavond. "Dat is geen officiële clubactiviteit, maar wie mee wil doen is welkom. Meestal rijden we richting de Afsluitdijk. Dat is hier net zo ver vandaan en de wegen zijn er mooi en rustig. Er is weinig autoverkeer, dus ideaal."

Op de dinsdag en vrijdag kunnen leden inline-skaten op de nieuwe, openbare baan in Bolsward. "Die is van de gemeente en iedereen mag er gebruik van maken. Wanneer wij er komen kunnen we dus van alles aantreffen: van mensen die hun hond uitlaten tot kinderen op fietsjes. Maar de baan is zo breed dat het elkaar niet hoeft te bijten."

"Op het middenterrein zijn ook nog korfbalvelden, waar we in de zomer onze veldtrainingen doen. Erheen is een brug gemaakt die over de baan heen loopt. Dat is handig, zeker in de winter, want dan wordt de baan namelijk onder water gezet en ligt er bij vorst een prachtige ijsbaan."

Is de skatebaan een ijsbaan, dan worden de schaatsactiviteiten gecoördineerd door de plaatselijke natuurijsclub. "Daar hebben wij verder niets mee te maken. Maar vooral als het nog niet zo lang en hard vriest en de sloten nog niet dicht liggen, is de baan ideaal voor kinderen: die kunnen dan toch veilig schaatsen."

"Wij streven op den duur wel naar samenwerking met de natuurijsvereniging, al is dat er nog niet van gekomen. De baan is vrij nieuw en heeft wat last gehad van 'kinderziektes', zoals een lek. Maar het lijkt ons geweldig om op de baan bijvoorbeeld samen een marathon te organiseren."

Vooralsnog wordt er vooral door de jeugdleden van de schaatstrainingsgroep enthousiast gebruik gemaakt van de baan in de zomer. "We zien de zomertrainingen en ook het inline-skaten dan wel vooral als een trainingsvorm voor het schaatsen, de jeugd vindt het erg leuk en zo houden we ook contact met hen in de zomermaanden. Het is ook goede manier om nieuwe leden aan te trekken."

"Zo hebben we afgelopen zomer bijvoorbeeld een aantal clinics verzorgd en dat sloeg erg aan. Zo goed dat we er over denken om in 2014 ook iets dergelijks voor senioren op te zetten. En dan hoeft men niet per se ook te komen schaatsen bij ons."

"Al kan het natuurlijk wel een leuk opstapje zijn. Want we hebben nu een paar goede winters achter de rug en dan blijft het ledental stabiel. Maar als we weer een jaar of wat kwakkelwinters krijgen, dan weet ik het zo net nog niet."

Het totale ledenaantal van de club bestaat namelijk voor 75% uit senioren. "En hoewel de (kleine) groei die we hebben te zien is bij de jeugd, zien we tegelijkertijd de groep senioren langzaam vergrijzen: we hebben veel vijftigplussers. Worden ze nog iets ouder, dan zijn dat vaak de afhakers."

"Ze vinden het verenigings-trainingsuur te druk worden. Dat is het ook wel, want op dat uur rijden er zomaar 300 tot 400 mensen op de baan en gaan ze soms drie rijen dik de bocht door. De wat oudere rijder kiest dan liever voor een ander, rustiger uur, zegt zijn actieve lidmaatschap op en gaat op eigen houtje zijn rondjes rijden. Begrijpelijk, maar jammer natuurlijk."

Men is in Bolsward dus zuinig op de jeugd, want zij hebben de toekomst. "We proberen ze zo goed mogelijk te faciliteren en te zorgen voor goede randvoorwaarden en begeleiding: we hebben gediplomeerde trainers. En gelukkig komen er soms talentjes boven drijven. We hebben er nu ook een paar rijden die al wat clubrecords verbroken hebben, dus dat gaat de goede kant op."

"En om onze jeugdleden voor de club te behouden en extra betrokken te maken organiseren we twee keer per jaar een jeugdkamp en zetten we in de zomer een zomerkampioenschap op: dan organiseren we verschillende soorten wedstrijden en maken daar een klassement van waar prijzen mee te winnen zijn. Vinden ze geweldig, want fanatiek dat ze zijn! En enthousiaste jeugd is het halve werk: dat is goed voor de toekomst van de club."

Naam club: Schaats Training Bolsward.                                                            
Gevestigd in: Bolsward (Friesland).
Bestaat sinds: 1961.  
Aantal leden: 197. 
Jongste lid: 7 jaar.
Oudste lid: 77 jaar.
Bijzondere leden: Jacob Heslinga (wereldkampioen 55+) en Ane Jan Portijk (oud kernploeglid).
Toppers in de gelederen: marathonschaatsers Peter en Frederik Nauta en Sanne van der Schaar (reserve bij de NK afstanden).
Accommodatie: we rijden in Thialf (Heerenveen) en op de skeelerbaan in Bolsward.
Website: www.schaatstrainingbolsward.nl.
Emailadres: secretariaat@schaatstrainingbolsward.nl.
Clubblad: 'De Klapper'.
Verenigingsmotto: samen lekkerder schaatsen/inline-skaten door een betere techniek.
Feestelijkheden: een feestavond aan het einde van het seizoen. En twee jaar geleden hadden we een feestweekend wegens ons vijftigjarig bestaan.   
We willen in de toekomst graag: groeien vanuit enthousiasme in omvang en kwaliteit.
Wij zijn de leukste ijsclub, omdat: ieder lid even belangrijk is.
Tot slot: onze 'Gouden Tip' voor andere verenigingen: zorg ervoor dat het voor iedereen leuk is, organiseer veel activiteiten naast het schaatsen en waardeer je vrijwilligers.