'Zo'n lint van schaatsers opent je hart'

Voor een echte natuurijsvereniging als IJLP is een winter pas compleet met vorst. Voorzitter Jacob van der Meulen: "Dan kunnen we de mensen laten genieten van schaatsen op de Loosdrechtse Plassen en de plassen daar omheen. De afgelopen winter was er geen ijs, maar een aantal winters daarvoor gelukkig wel. Met als kers op de taart de Ronde van Loosdrecht, die in 2010 kon worden verreden. Die was helemaal bijzonder omdat het destijds de eerste natuurijsklassieker in twaalf jaar was die weer kon worden verreden. Het was ons als enige in midden Nederland gelukt de sneeuw de baas te worden en daar waren we best trots op."

Om zo'n evenement, waar tienduizenden mensen op af komen, te kunnen laten slagen zijn heel veel vrijwilligers nodig. "Op zo'n dag hebben we wel een 'mannetje' of 80 rondlopen. Dat is niet alleen een vaste kern vanuit de club, ook inwoners van Loosdrecht of één van de andere dorpen langs de route helpen mee. Want als er eenmaal ijs ligt, komen ze uit alle hoeken en gaten. Dat is wat natuurijs met de mensen doet!"

Om dat ijs te keuren en goed te bevinden heeft de club verschillende ijsmeesters. "Dat zijn mannen die dat al twintig jaar doen. En er komt meer bij kijken dan alleen ijsdikte meten. Dit zijn mensen die vergroeid zijn met de plassen, het ijs en de winter en zij hebben een bepaald gevoel in de vingers dat niet aan te leren is. Ze zijn ook halve weermannen en kennen het gebied en de weersomstandigheden die erbij horen als geen ander. Waait er een noordoosten wind, dan staan ze al op scherp; dan hangt er vorst in de lucht. Maar draait de wind naar het zuidwesten en kunnen ze de trein naar Breukelen horen, dan komt de dooi er aan."

De grote plassen bij Loosdrecht zijn twee en een halve meter diep, de kleinere Vuntusplas anderhalve meter. "De kleinere plas ligt over het algemeen eerder dicht, op de grote plassen heeft de wind vaak nog lang vrij spel. Dan kan het soms al een week vriezen, maar zijn er nog steeds wakken en open plekken. Door de wind is het water in beweging en blijft er steeds relatief warm water naar de oppervlakte komen. Tot die ene nacht dat de wind wegvalt... Dan hoor je de kleine ijsscholletjes tegen elkaar aan tinkelen en ligt de plas de volgende morgen dicht. Het mooiste geluid wat er is!"

Omdat de club de leden eerder de mogelijkheid wil kunnen bieden om te kunnen schaatsen, is men op zoek naar een veld of plek voor een landijsbaan. "Dat idee is ingegeven door de twaalf ijsloze winters die we hebben gehad voor 2010. Al was er toen af en toe wel vorst, het was niet genoeg om op de plassen te kunnen schaatsen. Met zo'n baan zouden we onze vooral jonge leden al veel eerder schaatsplezier kunnen aanbieden."

"Als we een 400 meter baan willen, hebben we toch al snel een stuk grond nodig van 75 bij 200 meter en dat is hier – midden in de Randstad en dan ook nog in een gebied van natuurwetenschappelijke waarde - niet eenvoudig. Maar samen met andere ijsclubs uit de regio zijn we wel degelijk op zoek. Het kan een stuk grond zijn dat dubbel dienst kan doen: een weiland waar in de zomer schapen op grazen of een sintelbaan waar 's zomers op gesport kan worden. Het zal er heus een keer van komen."

Al gaat er natuurlijk niets boven dichtgevroren plassen, vinden ze in Loosdrecht. "De baan die we vegen is 12,5 kilometer lang. En wat er is nu mooier dan daarop een ononderbroken lint van schaatsenrijders op het ijs te zien? Dan gaat je hart toch open? Al komt er wel veel kijken bij zo'n klassieker. In 2010 waren er volgens een telling van de politie op het gehele Oostelijke Vechtplassengebied op een bepaald moment 50.000 tot 60.000 mensen op het ijs. Dat vraagt een behoorlijke organisatie, want ze moeten allemaal parkeren en dan moeten de hulpdiensten er ook nog door kunnen."

"Er worden strenge eisen aan draaiboeken gesteld. Dus zou ik me kunnen voorstellen dat kleinere vrijwilligersorganisaties dat niet (meer) voor elkaar krijgen. Wij gelukkig nog wel, met dank aan velen. En dus kunnen we niet wachten om de opvolgers van Ralf Zwitser en Carla Zielman te kunnen huldigen bij de volgende klassieker hier in Loosdrecht!"

Naam club: IJLP (IJsclub De Loosdrechtse Plassen).       
Gevestigd in: Loosdrecht, gemeente Wijdemeren (Noord-Holland).
Bestaat sinds: 1903.
Aantal leden: 675.
Jongste en oudste lid: niet bekend: we hebben veel gezinsleden.
Bijzondere leden: Erelid Martin Heineke, Erelid Jacob van der Meulen en Lid van Verdienste mevrouw Ellen Griek-Van Det.
Accommodatie: onze natuurijsbaan op drie van de Loosdrechtse plassen en de Vuntusplas, respectievelijk 12.5 en 4 km. Lang.
Website: www. ijlp.nl.
Emailadres: secretaris@ijlp.nl
Clubblad: We geven één keer per jaar een jaarboekje uit, inclusief convocatie voor de ALV.
Verenigingsmotto: schaatsen op natuurijs in de Randstad doe je bij IJsclub De Loosdrechtse Plassen!
Feestelijkheden: in het afgelopen winterseizoen vierden wij het 110 jarig bestaan van de club.
We willen in de toekomst graag: een land- natuurijsbaan op een ondergespoten sintelbaan.
Wij zijn de leukste ijsclub, omdat:  IJLP al meer dan 110 jaar  natuurijs- en marathon evenementen verzorgt op de Loosdrechtse plassen en dan met veel plezier tienduizenden schaatsenrijders per natuurijswinter in de gelegenheid stelt oud Hollandse ijspret te beleven.
Tot slot: onze 'Gouden Tip' voor andere verenigingen: professionaliseren moet, maar dan met behoud van het aantrekkelijke van een vrijwilligersorganisatie.