Slechts tweehonderdsten scheidden Stefan Westenbroek, Kayo Vos en Merijn Scheperkamp van de Europese titel na hun eerste teamsprint samen. Waar de mannen lichte teleurstelling voelden, was die niet te bekennen bij Chloé Hoogendoorn. Ze pakte in haar eerste EK-race de bronzen medaille.
Onder toeziend oog van haar ouders schaatste Chloé Hoogendoorn naar de bronzen medaille op de 1500 meter, haar eerste internationale plak op een individueel nummer. Alleen op de mixed relay was ze al eerder succesvol, in november klokte ze tijdens de World Cup een wereldrecord met Wesly Dijs. In Tomaszów Mazowiecki waren alleen de Noorse Ragne Wiklund, vrijdag ook al winnares van de drie kilometer, en de Tsjechische Nikola Zdráhalová sneller. “Ik had niet verwacht hier een medaille te pakken”, vertelt Hoogendoorn. “De 1000 meter is meer mijn afstand.”
Hoewel de 21-jarige Zuid-Hollandse wist dat ze op de schaatsmijl harder kon dan haar persoonlijk record van 1.58,31, moest ze daar tot vorige week op wachten. “Vorig jaar begon ik heel snel, maar kon ik dat niet vasthouden. Nu zie je dat ik veel winst haal uit het begin van mijn race en hem goed door kan trekken.” Hoogendoorn schaatste tijdens het OKT vier seconden van haar persoonlijk record af. Ook op haar andere afstanden verbeterde ze zichzelf. Op de 1000 meter bleef ze slechts 0,05 seconde verwijderd van een olympisch ticket. “Ik was verbaasd dat ik zo dicht bij Milaan zat. Dan denk je wel even: wat als het wel gelukt was? Maar met al die pr’s kan ik mezelf niks verwijten.”
De torenhoge spanning die hing rondom het OKT hielp Hoogendoorn met presteren. “Tijdens een trainingsritje rijd ik geen deuk in een pakje boter. Op momenten als dit lukt het wel. Ik schaats het best wanneer er druk op staat. Die scherpte heb ik nodig.”
Na afloop van de teamsprint stonden de Nederlanders met gemengde gevoelens hun verhaal te doen. Ze waren teleurgesteld dat ze nipt het goud hadden gemist, maar realiseerden zich ook dat ze een prima resultaat hadden afgeleverd na slechts een keer samen getraind te hebben. “Pas vanochtend hoorden we dat met z’n drieën zouden rijden”, legt Westenbroek uit. Door de afmelding van Prins, die voelde dat de tank leeg raakte, hadden Westenbroek, Vos en Scheperkamp slechts twintig minuten de tijd om elementen als de start en de slinger (waarbij de tweede persoon de nummer drie als het ware vooruit trekt) te oefenen.
Scheperkamp had al een paar jaar het onderdeel niet gereden en kreeg een nieuwe rol toebedeeld. Hij moest als derde man de volledige afstand rijden. “Het was pittig, maar ik kwam er redelijk goed doorheen. Ik schaatste beter dan verwacht, maar we merkten dat we niet helemaal op elkaar ingespeeld waren. Al vond ik dat we het helemaal niet zo slecht gedaan hadden.”
De vijf kilometer eindigde zonder Nederlandse medailles. Kars Jansman was met 6.21,39 de beste Nederlander. De afstand werd in een dik baanrecord gewonnen door Vladimir Semirunniy (6.11,13). De Pool is daarmee in vorm voor Milaan, maar daar mag hij waarschijnlijk geen gooi doen naar olympisch eremetaal op de vijf kilometer, want hij is op die afstand door mindere World Cups eerste reserve.
