'Zilver 5km mooier dan goud met ploeg'
Jan Blokhuijsen is een van de acht Nederlandse schaatsers die dinsdag in de Ridderzaal door minister Edith Schippers werden onderscheiden tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau.
"Dit geeft een superspeciaal gevoel. Iets wat voor weinig mensen is weggelegd", aldus de 24-jarige schaatser uit Noord-Holland na afloop van de huldiging in Den Haag.
Blokhuijsen veroverde samen met Sven Kramer en Koen Verweij goud op de ploegenachtervolging en verdiende daarmee die Koninklijke onderscheiding. Eerder in het olympische toernooi pakte hij al zilver op de 5000 meter.
"Dan is die zilveren medaille toch nog iets mooier. Dat is een individuele prestatie, dus daar hecht ik nog meer waarde aan."
Jan Smeekens liep die Koninklijke onderscheiding mis. Hij dacht in Sotsji even olympisch kampioen te zijn op de 500 meter, maar uiteindelijk bleek Michel Mulder twaalf duizendsten sneller.
"Daarom sta ik hier wel met een dubbel gevoel", erkende Smeekens na de huldiging in de Ridderzaal. "Het verschil tussen goud en zilver is gewoon zó klein."
"Het was allemaal heel close, maar al met al ben ik toch wel blij met zilver. En ondanks die tegenslag blijf ik altijd gemotiveerd. Over vier jaar weer een kans."