Bij vertrek uit Nederland was alles nog in orde, maar in Minsk begon De Vries een beetje ziek te worden. Al te ernstig leek het niet. “Ik heb wel alles kunnen doen en kunnen trainen”, zegt hij. “En in de aanloop pep je je als sporter altijd een beetje op, maar als ik dit geweten had, dan had ik Patrick Roest laten rijden.”
Al op de openingsafstand merkte De Vries: dit wordt ‘m niet. “Ik had geen fut, dat voelde ik op de 500 meter ook meteen al”, blikt hij terug. “En op de 5000 meter was ik bij de opening al helemaal op.”
De vijf kilometer mondde vervolgens uit in een martelgang voor de man van Team LottoNL-Jumbo. “Maar uitstappen wilde ik niet. Dat doe ik niet.”
De teleurstelling is groot bij de 33-jarige Fries. “Ik baal ervan dat ik niet fit ben, want als je naar de concurrentie kijkt was dit een mooi toernooi voor mij geweest. Ik had hier, als ik fit was geweest, heel goed kunnen rijden.”
Zijn deelname aan het vervolg van het EK is onzeker, maar de handdoek heeft hij nog niet definitief gegooid. “Ik ga er nog een nachtje over slapen en kijken hoe het morgen is.”