De KNSB hanteert een aantal sporttechnische en organisatorische voorwaarden om een schaatsploeg als 'Erkend Topteam' te bestempelen. "Zo dienen coaches bijvoorbeeld te voldoen aan een bepaald niveau, hebben de atleten en coaches ten minste recht op het minimumsalaris en dient een professioneel schaatsteam een sluitende begroting te hebben van minimaal 750.000 euro per seizoen", schrijft de schaatsbond in een persbericht.
Team4Gold, Team Stressless en Team Koopjesdrogisterij.nl voldoen niet aan de eisen voor een topteam, maar worden wel als professionele ploeg erkend omdat 'teams die gebruik maken van de overgangsregeling hebben aangetoond op termijn aan alle voorwaarden te kunnen voldoen', aldus de KNSB.
Voorzitter van de licentiecommissie Jan Driessen verduidelijkt: "In de collectieve samenwerkingsovereenkomst, de CSO, hebben we indertijd gezegd dat het niveau van de teams omhoog moest. Dat is nodig voor een solide basis in het schaatsen."
"De realiteit is echter dat je ook een instapmodel wilt aanbieden. Je wil sponsoren laten ruiken aan de mogelijkheden in de schaatssport. Neem nu Team4Gold, dat heeft geweldige schaatsers, maar nog geen sponsor."
"We hebben alle drie de ploegen persoonlijk gesproken en de nieren geproefd", benadrukt Driessen. "En de overgangsregeling duurt maximaal één seizoen en is alleen van toepassing op ploegen met een concreet en reëel uitzicht op de status van Erken Topteam, bijvoorbeeld door toezeggingen van sponsoren voor 2016/2017."
Ieder Erkend Topteam betaalt jaarlijks een licentievergoeding aan de KNSB en daarnaast is het verplicht een investering te doen in de schaatssport. De ploeg kan hiermee als team, in teamkleding, aan wedstrijden deelnemen, heeft recht op een voorkeurspositie voor commerciële mogelijkheden en mag uitingen van de sponsor op de kleding van de Nationale Selectie laten terugkomen.
Voor de drie ploegen in de overgangsregeling geldt dat zij, omdat ze niet aan alle verplichtingen van het Erkend Topteam kunnen voldoen, ook niet dezelfde rechten hebben als de zes Topteams. Zo hebben Team Stressless, Team Koopjedrogisterij.nl en Team4Gold bij internationale wedstrijden minder plekken voor hun sponsoren ter beschikking op het nationale schaatspak.
Daarnaast hebben de zes Erkende Topteams voorrang bij bepaalde topsportfaciliteiten en zijn hun naamgevende sponsoren verzekerd van een duidelijke vermelding in uitingen bij evenementen, bijvoorbeeld op posters, tickets en flyers.
De licentieaanvragen zijn beoordeeld door een licentiecommissie, bestaande uit onafhankelijk voorzitter Driessen, Schomaker vanuit de KNSB en Harm-Jan Idema vanuit de Vereniging voor Professioneel Schaatsen (VPS).
De licentiecommissie heeft de aanvragen getoetst aan de hand van de afspraken uit de samenwerkingsovereenkomst langebaanschaatsen. Deze overeenkomst tussen de atleten, teams en KNSB loopt af in 2016. Op korte termijn zullen teams, atleten en KNSB gezamenlijk de samenwerkingsovereenkomst evalueren en afspraken maken voor het vervolg van de samenwerking en de licentievoorwaarden voor de komende jaren.