Carla Zielman
Natuurlijk heeft Carla Zielman niets te klagen. De kopvrouwen van Cenned heeft twee fantastische natuurijszeges achter haar naam staan, die de absolute kroon vormen op haar carrière tot nu toe. Eerst was daar die geweldige Nederlandse titel op de Oostvaardersplassen, en afgelopen winter pakte ze op indrukwekkende wijze ook de winst in de klassieker op de Loosdrechtse Plassen.
Daar komt nu ook Veenoord bij te staan, al gebiedt de eerlijkheid te zeggen dat de allure van die wedstrijd toch een stuk minder is dan die twee heel grote koersen. Maar dat maakt Zielman niet zo veel uit. "Ik wilde hier graag winnen, en dan is het natuurlijk mooi als dat lukt."
De wil om te winnen maakte Zielman scherp en attent. Toen zich halverwege de wedstrijd een kopgroep vormde, zat de voormalig natuurijskampioene erbij. In de finale deed ze vervolgens alles goed, al liep het iets anders dan ze zelf voor ogen had.
"Sandra ’t Hart en Maria Sterk hadden de leiding, en ik ging daar buitenom voorbij. Ik wilde graag op kop blijven rijden, maar zag toch Daniëlle Bekkering weer voorbijkomen. Ik heb daarna even gewacht en ben er vervolgens in de laatste bocht er weer overheen gegaan. Daarna heb ik alles gegeven tot aan de streep."
Zielman vond het een verademing weer een onbevangen te kunnen rijden. In de KPN Marathon Cup richt ze zich op het klassement, waarin ze even de leiding had. Maar dat trekt een zware wissel op de schaatsster.
"Die sprints in de Cup kosten veel kracht. Daarom heb ik nu ook met geen enkele premiesprint meegedaan. Ik sprint al genoeg in de Cup, en daar werd ik een beetje moe van. Ik kon nu eindelijk weer eens ontspannen rijden, gewoon zoals ik dat wil, zonder om het klassement te hoeven denken."
Zielman weigert daarom ook haar blik te richten op het klassement van de vier natuurijswedstrijdjes. Ook in Haaksbergen wil de Cenned-rijdster gewoon relaxed aan de start staan. "Dat klassement geloof ik wel. Lekker rijden, dat vind ik op dit moment veel belangrijker, en daar geniet ik ook echt van."
De leiding in het klassement is in handen van een vrouw die er al net zo over denkt. Foske Tamar van der Wal wil ook gewoon schaatsen zonder bijbedoelingen. "Gewoon voor de winst", liet ze in Noordlaren nog weten. Maar dat bezorgde haar inmiddels al een zege en een derde plaats, en daarmee dus de leiding in het klassement, dat vrijdag een vervolg krijgt in Haaksbergen.