Vorig jaar waren er nog maar een paar senior-leden overgebleven bij de van oorsprong natuurijsvereniging. Voorzitter Jenny Veen-Mellens: "Sinds de komst van de Groningse ijsbaan Kardinge richten we ons voornamelijk op de jeugd, dus we dachten: wat hebben we hen nog te bieden?"
"Het is eigenlijk niet eerlijk om hen de volle contributie te laten betalen. Daarom trainen deze overgebleven twee recreanten inmiddels bij een andere vereniging die hen wel goede faciliteiten kan bieden. En op hun beurt verwijzen zij jeugdleden weer naar ons. De jeugdafdeling is dan ook groot en blijft maar groeien. We denken er zelfs over om er misschien nog een trainer bij te zoeken."
Momenteel heeft BorgerCompagnie drie vaste trainers en een invaller. "We vinden het belangrijk dat de groepen niet te groot worden, want alle kinderen hebben hun aandacht nodig op het ijs. Er is ook een opa die goed kan schaatsen die af en toe invalt of helpt. Hij kan aanwijzingen en de lesstof heel goed op de kinderen overbrengen en vindt het geweldig om zo een steentje bij te dragen. Zulke enthousiaste mensen heb je als vereniging echt nodig.
"Het heeft in ieder geval al de nodige talentjes opgeleverd: één meisje traint bij de Groningse selectie en een aantal kinderen gaat naar een speciale Topsport Talenten School, het Werkman College in Groningen, waar ze drie keer per week extra kunnen trainen naast hun schooluren.
"Een geweldige mogelijkheid om te kijken of ze écht talent hebben. En omdat dat pas na een jaar of twee duidelijk wordt, blijven die leerlingen evengoed lid bij onze club en trainen ook hier gewoon mee. Niet iedereen breekt immers door en dan hebben ze altijd hun eigen club om op terug te vallen. Ook onze trainingskampen lopen ze gewoon mee."
Dat jaarlijkse trainingskamp is één van de hoogtepunten van het seizoen, vindt de jeugd. "We zijn een hechte club waar een echt clubgevoel heerst. Kinderen moedigen elkaar aan bij wedstrijden en nieuwe leden worden makkelijk opgenomen. Ook de ouders worden zoveel mogelijk bij de club betrokken," zegt Veen-Mellens.
"Tot voor kort gingen die ook mee op trainingskamp en hadden het heel gezellig met elkaar. Maar nu we zoveel jeugd hebben, is dat niet meer te doen. De laatste keer zijn alleen de trainers en bestuursleden mee geweest. Tijdens dat kamp wordt overigens serieus en hard getraind: zelfs al meteen op de eerste vrijdagavond."
"Het is dan ook vrij snel rustig ´s avonds: dan zijn de kinderen gewoon moe. We hebben wel een Bonte Avond op de zaterdag, maar vooral bij de jongsten vallen dan op een gegeven moment de ogen dicht. Daar houden de oudere kinderen ook rekening mee. Heel sociaal allemaal!"
Als het vriest worden de trainingen verplaatst naar een ijsbaan in de buurt. "We bekijken dan waar het ijs goed is en waar we terecht kunnen, want dat vinden onze leden geweldig. Vooral als er ook wedstrijden worden gehouden. Het liefst staan ze steeds aan de start! En het leuke van natuurijs is dat de kinderen dan al snel vriendjes of klasgenootjes meenemen en die ook enthousiast maken voor de sport."
"Wij springen daar op in door hen een kaart te geven voor drie gratis proeflessen en dat werkt: velen vinden het dan zo leuk dat ze blijven hangen. Dus ook dankzij de goede winters van de afgelopen jaren zijn we nog steeds groeiende!"
Om de leden wat extra wedstrijden te bieden heeft de club de interclubwedstrijden om de Marianne Timmer bokaal in het leven geroepen. "Marianne is hier vroeger lid geweest en we hebben haar gevraagd of ze het goed vond dat we die prijs naar haar gingen noemen. Dat vond ze erg leuk. We hebben haar ook uitgenodigd, maar ze had het toen te druk met haar ploeg."
"Maar we houden mailcontact met haar om te kijken of het een andere keer wel lukt. Toen we met een groep kinderen bij het NK Sprint waren, kwam ze wel meteen naar ons toe om een praatje te maken. Ze is een prachtig voorbeeld voor onze jeugdige rijders, die het super vinden dat zo´n schaatslegende bij hún club is begonnen."
Naam club: ijsvereniging Borgercompagnie.
Gevestigd in: Sappemeer (gemeente Hoogezand-Sappemeer; Groningen).
Bestaat sinds: de vereniging is opgericht op 18 februari 1929 (als natuurijsvereniging, kaart- en sjoelclub). Door de komst van de kunstijsbaan in Groningen is in 1971 de Hardrijgroep opgericht. Sinds een paar jaar bestaat de vereniging alleen nog maar uit hardrijders. Het ledenaantal was een paar jaar geleden minimaal (ongeveer 10 leden), maar de laatste jaren is door veel promotiewerk de vereniging weer gegroeid naar een bloeiende vereniging.
Aantal leden: 37 jeugdleden en 2 recreanten.
Jongste lid: Joran Keizer, 7 jaar.
Oudste lid: Derk Schrikkema, 61 jaar.
Bijzonder lid: Marianne Timmer (zij is Erelid).
Toppers in de gelederen: ieder is op zijn/haar niveau een Topper.
Accommodatie: we hebben geen eigen stek, maar rijden op ‘Kardinge’ in Groningen.
Website: www.ijsverenigingbc.nl.
Emailadres: info@ijsverenigingbc.nl.
Twitter: @ijsverBC.
Clubblad: hebben we niet.
Verenigingsmotto: de vereniging heeft als doel het schaatsen op een leuke manier te bevorderen. We vinden het belangrijk dat de kinderen plezier in het schaatsen hebben en dat ieder kind op zijn eigen niveau de sport kan beoefenen.
Feestelijkheden: elk jaar hebben we een seizoens-afsluiting met alle leden. We willen in de toekomst graag: zorgen dat we een leuke en gezellige vereniging blijven.Wij zijn de leukste ijsclub, omdat: we een leuke, kleine vereniging zijn, waar iedereen elkaar kent en voor elkaar op komt. Gezelligheid en plezier staat voorop. Als er wedstrijden zijn, staan de kinderen elkaar aan de rand van de ijsbaan aan te moedigen. Dat zegt genoeg.
Tot slot: onze ‘Gouden Tip’ voor andere verenigingen: plezier staat voorop.