Xandra Velzeboer maakt net zo snel naam als ze op het ijs is

Ongenaakbaar, van voorronde tot in de eindstrijd. Je hoeft de cijfers er maar op na te slaan. In de heats met 42,87 seconden de snelste. Ze knalt door de kwartfinales, weer wat sneller (42,36) en net zo ongrijpbaar als in de eerste schifting, hoeft niet eens op de tanden te bijten om via de halve finale (42,46) de weg naar goud in te slaan. Of de pas 20-jarige Xandra Velzeboer het ook zo van tevoren heeft bedacht, laat ze in het midden, maar de finale-uitvoering gaat gepaard met de rapste tijd (42,12). Niet dat het veel heeft te betekenen in een sport als shorttrack - daar moet je eerst en vooral de tegenstanders achter je houden - het is wel een leuk detail waarmee ze haar magistrale zege van extra glans voorziet.

"Ja, ik had een groot gat vandaag." Zeven woorden, ze rollen gortdroog haar mond uit, wanneer Velzeboer tussen de huldigingen, een Facetime-gesprek met de NOS en de dopingcontrole tijd vindt weer een bijzondere sportdag nader te beschouwen. Dat is een understatement; de opponenten zijn simpelweg in de hoek gezet als figuranten. En dan hebben we het wel over Natalia Maliszewska, de Poolse sneltrein van wie je niet zo eenvoudig afkomt op een bevroren racevloer, plus het Koreaanse koppel Suk Hee Shim en Whimin Seo, en de Canadese Danae Blais. Samen hebben ze met de Nederlandse lichtgewicht stilgestaan voor de startlijn, en eerlijk gezegd heeft het erop geleken dat nadat het pistool knalde iedereen als versteend is achtergebleven. 

"Ik weet hoe ik snelheid moet creëren, en hoe ik die kan vasthouden tot het einde. Als ik zo op kop beland als vandaag, met de ruimte ik daarbij krijg, kan ik precies doen wat ik wil. Bovendien rijd ik nogal krap (langs de blokjes van de baan, red.), dus mocht er iemand  dicht achter me zitten, dan is er weinig ruimte om me te passeren langs de binnenkant. Tja, en in de finale heb ik in een bocht nog twee overstappen meer gemaakt waardoor mijn snelheid verder omhoog schoot. Dat was echt sic, want ik kwam op een rondje van 8,38 uit." Veel moeilijker kan het niet zijn, toch?