Geen beter bewijs daarvan dan zondagmiddag in een ijskoude Hala Olivia in Gdansk, waar de vrouw die op beslissende momenten zelden teleurstelt, opnieuw de maat neemt van haar rivales. En dat zijn, zoals een mooie finale betaamt, niet de minsten. Corinne Stoddard (tweede), Choi Minjeong (derde) of Courtney Sarault (vierde), alle drie zijn ze meervoudige medaillewinaars op welk toernooi dan ook. Drie weekends van het prestigieuze evenement, alle keren galmt de overwinningshymne voor de kleine Culemborgse van TeamNL. Alleen dat is al een prestatie van formaat.
Velzeboer (24) viert de feestjes na de huldiging doorgaans tamelijk ingetogen wanneer ze de media passeert. Deze keer gaat het anders, blijkt ze net wat uitbundiger en glinsteren de ogen net wat meer. Het is waarschijnlijk de voldoening over de uitvoering van de laatste race op weg naar de hoofdprijs die ’t moet doen. “Dat was een heel goede rit waarin ik het tactisch prima heb uitgespeeld. Natuurlijk, ik heb m’n snelheid benut, maar ik heb niet van start tot finish blind op kop gereden. Was me steeds bewust waar de anderen achter me zaten. Ik ben zo blij dat het zo is gegaan”, zegt ze.
Velzeboer (‘Wat ik wel jammer vind is dat Michelle niet mee op het podium mocht, na de penalty die ze kreeg’) beseft dat ze zichzelf een geweldige dienst heeft bewezen door een andere sprint te schaatsen dan de voorgaande keren, waarbij ze feitelijk na het startschot net zo goed tot winnaar kon worden uitgeroepen. “Toen vloog ik er vanaf het begin vol in en reed ik de rest zonder erbij na te denken los. Dit weekend verschilde van de meeste vorige keren, wanneer ik de snelheden van mijn races en andere vergeleek. Iedereen zat veel dichter bij elkaar qua tijd.
"Als ik nu als een kip zonder kip zou zijn vertrokken, zou ik mezelf kwetsbaar hebben gemaakt. Iedereen kon me bijhouden op dit ijs wat veel minder gleed dan we gewend zijn. Bovendien is achter iemand aan rijden al tijd voordeliger. Het enige dat ik kon en moest doen, was tactisch slim zijn. Meer verschillende lijnen rijden zodat passeren lastiger werd. Dat was super spannend. Des te fijner als het zo uitpakt”, aldus de drievoudig wereldkampioen op de 500 meter. Volgende week is World Tour 4 in Dordrecht. Wie Velzeboer enigszins kent, kan vermoeden wat er daar dan gebeurt, mits alles naar wens verloopt...
