De 25-jarige rijdster levert vanaf vrijdag tijdens het Essent ISU Europees kampioenschap allround in Boedapest namelijk niet alleen een intens gevecht met haar concurrenten Martina Sablikova en Claudia Pechstein, maar ook met de weerselementen.
Een opstekende wind en lichte sneeuw (die zondag wordt verwacht) maken de jacht op het goud alleen maar zwaarder. "Het zijn omstandigheden om keihard te bikkelen'', zegt ze, met een twinkeling in haar ogen.
Wüst houdt ervan om nog nét iets verder te gaan dan het maximale. Waar veel van haar collega's stoppen, gaat zij nog even door. Die karaktereigenschap leverde haar de afgelopen jaren al twee olympische- en acht wereldtitels op en vanaf vrijdag hoopt de TVM-kopvrouw de basis te leggen voor haar tweede gouden EK-medaille.
Terwijl de Hongaarse organisatie voor het mannentoernooi alvast de Nederlandse driekleur kan klaarleggen (Sven Kramer en Jan Blokhuijsen zullen normaal gesproken geen buitenlandse concurrent voor zich dulden), wordt de strijd bij de vrouwen een stuk interessanter.
Wüst, Sablikova en Pechstein zullen elkaar op het buitenbaantje in Boedapest vier afstanden lang elkaar tot het uiterste drijven. De Brabantse schaatsster wil vooral op de kortere afstanden winst boeken, Sablikova en Pechstein hopen juist op de langere afstanden tijd te pakken op de concurrentie.
Vorig jaar verspeelde Wüst de EK-titel al op de 500 meter, toen ze zo belabberd reed dat zelfs stayer Sablikova 0,18 seconde rapper bleek. Toen was de strijd om het goud eigenlijk al voorbij. "Op de 500, dáár moet ik het verschil maken'', weet ze. "Als dat lukt heb, ik een goede kans op de titel.''
De oranje-schaatsster beseft dat ze zich op de buitenbaan ("het is softijs'') zal moeten aanpassen. Je kan meewind en tegenwind krijgen, het kan regenen of sneeuwen. Maar niets mag de sporter uit haar evenwicht brengen. "Het enige wat ik hoop is dat de omstandigheden gelijk zijn voor iedereen'', aldus Wüst, die een voorkeur heeft voor titeltoernooien op een binnenbaan. "Maar ach. Stel dat ik zondag er helemaal doorheen zit op de 5 kilometer, dan kan ik tenminste nog wat om me heen kijken.''