De afgelopen jaren had de kopvrouw van TVM geregeld tijd nodig om op stoom te komen. Ze deed altijd wel mee om de ereplaatsen, maar de hoofdprijzen werden meestal pas veroverd wanneer ze flink wat wedstrijdritme had opgedaan. Dit schaatsjaar lijkt Wüst voor een ander scenario te kiezen, getuige haar optreden in de Russische stad in de Oeral. "Als seizoensstart is dit voor mij een unicum", sprak ze glunderend. "In 2007 en 2010 stond ik er ook meteen vanaf het begin en dat werden mijn beste seizoenen. Dus dit gaat een mooi jaar worden."
Het hoogtepunt van het weekeinde beleefde Wüst zaterdagmiddag, toen de tweevoudig olympisch kampioene op overtuigende wijze de 1500 meter won. Ze klokte een tijd van 1.57.02 en bleef daarmee haar Canadese concurrente Christine Nesbitt voor: 1.57.44. Het brons op die afstand ging naar Marrit Leenstra.
Op de vraag of ze niet vreesde te vroeg in topvorm te zijn (de WK afstanden staan pas eind maart gepland), had Wüst direct haar antwoord klaar. "Ik ben nog helemaal niet in vorm, dus dat scheelt."
Na de NK afstanden, waar de pupil van coach Gerard Kemkers de 1500 meter won, trainde de equipe nog anderhalve week hard door zodat de schaatsers ook later in het seizoen nog in topconditie verkeren. Desondanks kan de concurrentie haar amper volgen. Het geeft de 25-jarige schaatsster de broodnodige kalmte, zei ze in de catacomben van het Uralskaja Molnija-stadion. In de jaren dat Wüst moeizaam op gang kwam, ging ze juist in de trainingen bevestiging zoeken dat ze goed op schema lag. Daardoor deed de rijdster te veel arbeid en stond ze vervolgens niet volledig uitgerust aan de start van de races.
"Nu komt er toch een soort rust over me heen", erkende Wüst. "Dat is wel prettig."
Op de 1000 meter kwam de Brabantse totaal niet in haar ritme (elfde: "Deze gooien we snel in de prullenbak"), waarna de TVM-rijdster afsloot met zilver op de ploegachtervolging. Maar zelfs na zo'n topweekeinde bleef ze immer kritisch: "Het zijn nog geen topraces, maar dit geeft absoluut veel vertrouwen."