Wüst: Laat me niet van de kaart brengen
BOEKAREST - Zaterdagmiddag, na haar teleurstellende optreden op de 1500 meter, ontvluchtte ze met een chagrijnig gezicht de buitenbaan van Boedapest.
Ireen Wüst wist dat haar titelkansen bij het Europees kampioenschap allround vervlogen waren en die klap wilde ze in haar eentje verwerken. Ze zocht in het fraaie stadspark een bankje en ging op zoek naar een verklaring.
"Ik kwam al snel tot de conclusie dat ik het buiten mezelf moest zoeken'', zei Wüst, nadat ze tot 100 had geteld en weer terug naar nul.
"Ik wilde een wereldse 1500 meter schaatsen en het verschil maken. Ik had het gevoel dat ik ook heel goed reed, maar die tijd viel enorm tegen. Tja, dan gaat er wel van alles door je hoofd. Ik moest die frustratie even loslaten en het accepteren zoals het is.''
Toen Wüst alle zaken op een rijtje had gezet, was er voor haar geen enkele twijfel. Martina Sablikova is de terechte Europees kampioene. De Tsjechische schaatsster won drie van de vier afstanden en was daarmee een klasse apart.
Dat de 25-jarige Brabantse in de slotafstand ook nog het zilver verspeelde aan Claudia Pechstein, was bijzaak. "Het waren hele rare omstandigheden, maar ik heb gevochten voor wat ik waard was. Meer zat er niet in.''
Wellicht kreeg de ene rijdster één windvlaag meer in haar snoet dan de ander, maar uiteindelijk stond de sterkste toch op de hoogste trede van het podium. "Sablikova is de terechte kampioene. Ik heb enorm respect voor haar'', zei Wüst. "Zij doet net alsof er geen wind en buitenijs is.''
De Brabantse benadert het allroundtoernooi vanuit de 1500 meter, terwijl haar voornaamste rivalen dat juist doen vanuit de stayerafstanden. Dat zorgt ervoor dat Sablikova en Pechstein ook wat makkelijker een tempoversnelling kunnen plaatsen, hetgeen je nodig hebt wanneer je door een windvlaag even stilstaat.
"Ik had wat moeite om te spelen met de wind'', erkende de winnares van het brons. "Buiten rijden is niet mijn sterkste punt, want dan heb ik minder aan mijn snelheid en techniek. Gelukkig schaatsen we de rest van het jaar alles binnen.''
Op het bankje in het stadspark van Boedapest besefte Wüst ook dat ze gewoon goed in vorm is. Als ze die lijn doortrekt, komen de prijzen vanzelf wel. "Ik moet mezelf niet van de kaart laten brengen'', zei ze. "Ik weet zeker dat bij het WK allround in Moskou en de WK afstanden in Heerenveen alle puzzelstukjes in elkaar gaan vallen.''