'Kurt ijskoud de beste', stond er te lezen op een spandoek in de zuidbocht van Thialf. De maker heeft absoluut een voorzienende blik gehad. Koud was het in de Heerenveense schaatstempel weliswaar niet, maar de beste was Wubben zeker. Dat voelde hij zelf ook wel. "Ik was beresterk", liet Wubben opgetogen weten. "Zo sterk dat ik hier misschien wel de beste race uit mijn leven heb gereden."
Die vorm kondigde zich eerder al aan. Vrijdag reed Wubben ook al in Thialf en scherpte hij op zijn oude dag nog twee persoonlijke records aan: die op de 500 en de 1500 meter. "Ach, als je altijd op de Uithof rijdt, is een pr in Thialf niet zo moeilijk", deed Wubben zelf wat lacherig over zijn prestatie. Maar als 39-jarige nog je snelste tijd ooit op de 1500 meter van 1.59 naar 1.54 brengen, dat is ook in Thialf lang niet iedereen gegeven.
En de finale van de Marathon Cup was ook een wedstrijd op het lijf van Wubben geschreven. Met 150 ronden net iets langer, en op het snelle ijs van Thialf net iets zwaarder. Het werd een slagveld in Heerenveen, waar liefst 21 rijders een ronde voorsprong namen. Maar een select gezelschap van tien nog sterkere mannen deed daar nog eens rondje bovenop. Onder hen naast Wubben ook rijders als Bob de Vries, Jorrit Bergsma, Douwe de Vries, Sander Kingma en Geert Plender. Geen gezelschap waarin Wubben zich kansrijk achtte. "Hooguit derde, dacht ik onderweg nog. Zeker tegen twee man van BAM en twee van SOS Kinderdorpen."
Het liep iets anders in de spectaculaire finale, waarin Douwe de Vries het eerst alleen probeerde, vervolgens Bob de Vries een gooi naar de winst deed, maar uiteindelijk een ander met de eer ging strijken. "De Vries pakte de kop, maar niet heel hard. Hij liet een gaatje aan de binnenkant en daar kon ik mooi tussendoor", analyseerde Wubben.
Hij was niet de enige die De Vries passeerde, ook Geert Plender stak de boer uit Haule voorbij. De finish was vervolgens bloedstollend. Wubben sloeg zichzelf op de knieën van teleurstelling, in de veronderstelling dat hij de winst had weggegeven. Plender durfde niet te juichen, en de jury had flink wat tijd nodig om tot een oordeel te komen. Dat viel uiteindelijk uit in het voordeel van Wubben, voor Plender en Bob de Vries.
Plender had zijn twijfels over die conclusie. "Ik was eerder over de streep, dat weet ik zeker." Maar de sprinter van Van Werven maakte een spagaatfinish, waarbij het de vraag was of zijn schaats wel op het ijs bleef op het moment van finishen. Ook een protest na afloop bood geen soelaas. "Als ik de finishfoto bekijk, zit ik voor mijn gevoel goed", stelde Plender. "Maar de jury is een andere mening toegedaan. Heel zuur, dat is zeker."
Op plek 21 kwam ook nog een winnaar over de streep, alleen dan in een andere orde van grootte. Karlo Timmerman kon het zich permitteren freewheelend over de streep te komen. De schaatser uit Groningen wist zich al zeker van de eindzege in het klassement van de KPN Marathon Cup. "Ik wilde me vandaag in ieder geval nog laten zien en dat is gelukt door deel uit te maken van de kopgroep", vond Timmerman, die met de eindzege de kroon op een mooi seizoen zette.