De recente ontwikkelingen rond de ploeg van Groenehartsport.nl zijn best opmerkelijk. Het team gaat immers alweer het zesde seizoen uit haar bestaan in, maar was nooit een hoogvlieger. Afgelopen winter maakte de ploeg wel deel uit van de Top Divisie, maar daarin konden de rijders – onder anderen Koos Kortekaas, Perry de Vreede en Johan Bakker – zelden de neus tegen het venster drukken.
Van dat team is nu bijzonder weinig meer over. Het aantrekken van Kurt Wubben was de laatste stap in een complete metamorfose. Daarin werd deze week ook Joost Juffermans vastgelegd, terwijl al eerder Sandor Stuut, Jaap Smit en Thijs Smit werden vastgelegd. Daarmee denkt ploegleider Gé Wijnands een team te hebben samengesteld dat kan meedoen om de prijzen in de Top Divisie.
Gek is die gedachte zeker niet, want het kwintet dat Wijnands nu tot z’n beschikking heeft reed in het verleden al menig prijs bij elkaar. De erelijst van Kurt Wubben alleen is al imposant. De man uit Pijnacker, die de laatste jaren uitkwam voor het team van TNT Express, won een hele reeks races op kunstijs, maar staat ook op natuurijs zijn mannetje. Vers in het geheugen ligt nog de heroïsche overwinning van Wubben afgelopen februari op het Finse Kallavesimeer bij Kuopio, waar bittere kou de race tot een helse tocht maakte.
Maar Wubben is zeker niet de enige uit het team die weet wat winnen is. Joost Juffermans kent dat gevoel ook. De Stompwijker, die net als Wubben afkomstig is uit de ploeg van TNT Express, zegevierde namens die ploeg drie maal op kunstijs. En Sandor Stuut – vorig seizoen nog in dienst van het opgeheven Vlasman – is nog zonder dagzege, maar sleepte wel de eindzege in de Grand Prix van vorig seizoen op Biddinghuizen in de wacht. Ook Jaap Smit heeft al één dagzege achter zijn naam, en wel op kunstijs. Aardig detail is bovendien dat Jaap Smit, afkomstig van BCT, komende winter voor het eerst zij aan zij gaat rijden met zijn broer Thijs Smit.
Met die formatie kan Groenehartsport.nl volgend seizoen zeker nog wel eens voor verrassingen gaan zorgen. Het vijftal kent immers aardig wat avonturiers, mannen die de aanval niet schuwen. Sandor Stuut is er eentje van dat kaliber, maar ook van Kurt Wubben mag een en ander verwacht worden nu hij verlost is van het tactische keurslijf bij TNT. ,,Ik wil gewoon lekker vrijuit rijden en in mogelijk het laatste seizoen van mijn loopbaan de aanval kunnen kiezen wanneer ik dat wil’’, stelde Wubben eerder al.
Hij kan zonder meer rekenen op de steun van Joost Juffermans. Hij stelde aan het einde van het vorige seizoen toe te zijn aan een frisse wind, en krijgt die bij Groenehart. Juffermans wil zijn kwaliteiten vooral in dienst stellen van anderen, en dat zullen in dit geval met name Wubben en Stuut zijn. Maar daarnaast is Juffermans ook nooit vies van een goede aanval. En dat laatste geldt ook weer voor Jaap Smit, die zich al tijden opwerpt als een aanvaller pur sang.
Enige onzekerheid in de formatie is vooralsnog de hoofdsponsor. Die is nog niet definitief vastgelegd. Wel is de komst van een nieuwe co-sponsor afgerond. Dat is Griekspoor, een veelzijdig bedrijf in de grond-, weg- en waterbouw, afkomstig uit de Haarlemmermeer. Groenehartsport.nl weet zich wel weer verzekerd van de steun van enkele bedrijven in het Groene Hart met regionale binding in de agrarische sector. Zij staan al vanaf het begin achter het initiatief en betekenden zo al veel voor het marathonschaatsen in Zuid-Holland.