De president van Rusland, Vladimir Poetin, verklaarde de Spelen in het Fisjt-stadion voor geopend. Een klein half uur later werd de olympische vlam ontstoken.
De Russische tennisster Maria Sjarapova kwam met de olympische vlam het stadion binnenlopen. Zij gaf hem door aan diverse andere bekende Russische sporters.
Met een spectaculaire vuurwerkshow werd de bijna drie uur durende openingsceremonie afgesloten. De eerste medailles worden zaterdag verdeeld, als onder meer de 5 kilometer voor mannen bij het langebaanschaatsen op het programma staat.
De Russische organisatoren verzorgden in het stadion dat over vier jaar ook wordt gebruikt voor het wereldkampioenschap voetbal een kleurrijke show, met veel dans en muziek.
Eerst werden in vrij vlot tempo de deelnemende landen gepresenteerd. Nederland was als 52e van de 88 landen aan de beurt. Shorttrackster en langebaanschaatsster Jorien ter Mors droeg de Nederlandse vlag.
Ze vond het 'een hele eer'. ''Het was hartstikke mooi om het stadion binnen te lopen. Geweldig om te doen. We liepen recht op de koning en koningin af. Mooier kun je je het niet voorstellen'', zei Ter Mors tegen de NOS.
Stefan Groothuis reageerde eveneens enthousiast. "De intocht was heel gaaf. Het is heel indrukwekkend, zeker omdat het een gigantisch stadion is. Ik vond het vooral knap hoe ze die decors zo razendsnel wisten te verplaatsen. Ook vond ik het mooi om te zien hoe ze het hele olympische park zo verlicht hebben. Het was kortom een hoogstaand staaltje van die Russen.''
"Ik ben blij dat ik er naartoe ben gegaan'', zei Jan Smeekens. "Het is toch indrukwekkend om zo'n hele show van dichtbij mee te maken. En ach, dat lange wachten; als je naar de Spelen gaat, weet je dat dat erbij hoort. Gelukkig zaten we redelijk warm. Er gebeurden veel verrassende dingen, zoals het vuurwerk en die kanonnen die vanaf dat schip werden gevuurd. De industriële revolutie was mooi weergeven, net zoals het communisme.''
De opening verliep niet helemaal vlekkeloos. Een van de olympische ringen ging niet open.
Een van de dragers van de olympische vlaggen was Lidia Skoblikova. De Russische is de enige die erin slaagde om zes keer olympisch schaatskampioen te worden.
Koning Willem-Alexander, koningin Máxima en premier Mark Rutte zaten op de tribune. IOC-baas Thomas Bach heette alle sporters welkom en bedankte de organisatoren en vrijwilligers voor het werk dat ze tot dusverre hebben verricht.
Van de 41 deelnemende Nederlandse sporters (een record) woonden er dertig de opening bij. Sporters die zaterdag al in actie komen, zoals Sven Kramer, Jorrit Bergsma en Jan Blokhuijsen, blijven in het olympisch dorp achter.