"Tegen Sanneke is het altijd spannend", vertelt Wijfje als ze op de duizend meter nipt tweede is geworden. "Ik weet gewoon dat ze loeihard kan schaatsen en een goede tegenstander is.’’
Als schaatssters van Jong Oranje komen de twee jonge schaatstalenten elkaar dagelijks tegen. Ze trainen samen, gaan samen op trainingskamp en rijden zelfs hun wedstrijden samen. "We zijn hier vooral als team", meent Wijfje als ze aan het uitrijden is op de fiets. "We vechten het uit op het ijs en niet op de kant. Ik wil haar ander niet kapot maken, dus van psychologische oorlogsvoering is geen sprake."
Voor de race wensen de twee dames elkaar nog even succes om elkaar even later op het ijs het vuur aan de schenen te leggen. De Neeling, de beste sprintster van de twee, is zoals altijd sneller weg en Wijfje probeert haar met haar rake klappen in te halen. "Ik heb mijn raceplan al in mijn hoofd geprent", zegt ze. "Ik hoef alleen nog maar op play te drukken en het af te spelen. Ik wil gewoon de bochten goed aan snijden en lekker schaatsen. Door me te richten op mijn technische punten kan ik zo’n race goed uitrijden."
Na één minuut en twintig seconden komen ze bijna gelijk de finish over. Het verschil tussen de blonde winnares (Sanneke) en de brunette (Melissa) is twee tienden van een seconden. "Tussen ons is het altijd spannend", zegt Wijfje. "Dat zal altijd zo blijven." Samen rijden ze uit over de binnenbaan en samen trekken ze hun schaatsen aan. "We maken elkaar sterker.’’
Vorig jaar pakte Melissa Wijfje in Tilburg de Nederlandse titel allround (bij de junioren A), maar na drie afstanden staat Sanneke de Neeling er nu erg goed voor. Ze won de 500, 1000 en 1500 meter en is op de afsluitende drie kilometer eigenlijk niet meer in te halen. "Ik wil hier graag winnen", zegt de Rotterdamse dame, die dit seizoen ook al de wereldbekers bij de senioren reed. "Het maakt me niet uit dat dit een toernooi voor de junioren is. Het blijft een Nederlandse titel en daar ga ik voor."
Achter de titanenstrijd tussen Wijfje en De Neeling rijdt ook Tessa Boogaard een sterk toernooi. Na drie afstanden staat ze stevig op de derde plaats van het Nederlands Kampioenschap Allround. De boomlange schaatsster uit Hoogmade (met haar 1,88 meter steekt ze overal bovenuit) is dit seizoen flink sterker geworden in haar benen en is ook vooral serieuzer gaan trainen. "Vroeger trainde ik meer voor mijn plezier", zegt ze. "Ik was meer met anderen bezig dan met mezelf. Nu ik zelf wat ouder ben geworden, pak ik ook het schaatsen serieuzer aan. Bij elke training stel ik mezelf een doel voor ogen en probeer ik dat te halen."
Bij de mannen was Patrick Roest op de duizend meter een klasse apart. Hij had geen enkele moeite om zijn tegenstanders van zich af te lossen en won de race met een tijd van 1.13.55 met overmacht. Achter Patrick Roest werd Wesly Dijs tweede en Marcel Bosker derde.