West-Friese kapers op de kust voor Groenewoud?

Twee voorname opponenten komen uit de regio van Groenewouds oud-ploeggenote die recordhouder is op het NK Marathon. Na het afzwaaien van achtvoudig kampioene Irene Schouten heeft West-Friesland met Sofia Schilder en Jet Fransen namelijk twee kansrijke opvolgers klaarstaan. De twee vrouwen kennen tot nu toe een uitstekend seizoen, met voor beiden intussen ook een overwinning. Daarbij kennen ze elkaar ook nog eens goed: ze zijn met elkaar opgegroeid en skeeleren al jarenlang samen op hoog niveau.

Waar Fransen vanuit een underdogpositie het NK zal aanvangen, ligt bij Schilder als ploeggenoot van Groenewoud bij Albert Heijn – Zaanlander de druk er vol op. “Wij willen winnen met de ploeg”, is zij dan ook duidelijk, gevraagd naar haar ambities. Met wie van de vier rijders dat dan is, laat ze wijselijk in het midden.

Dat Schilder in goede vorm verkeert, bleek immers wel op Tweede Kerstdag in Winterswijk. Op het opgespoten ijsbaantje van de lokale ijsclub wist zij haar eerste grote overwinning te behalen op het hoogste niveau. Ook eerder dit seizoen behaalde ze al meerdere podiumplaatsen. Als zij in een goede kopgroep weg kan rijden uit het peloton zou zij de titel voor de neus van haar ervaren ploeggenote weg kunnen kapen.

“Als het bij elkaar blijft, zal ik hoogstwaarschijnlijk wel de sprint aantrekken voor Marijke hoor”, haast Schilder zich vervolgens te zeggen. “De laatste weken reed ik altijd alleen met Maaike (Verweij, red.), maar als Marijke en Bente erbij zijn straks wordt het koersverloop toch anders. Ik verwacht een een afwachtende wedstrijd, waarbij iedereen op Marijke gaat letten. Best begrijpelijk natuurlijk, maar het is wel 100 rondjes. Hopelijk wordt het niet alleen maar achter elkaar aan rijden en gebeurt er nog iets leuks onderweg.”

De amusementswaarde van het NK zou zomaar eens kunnen worden opgehoogd door de vrouwen van OKAY/ Vreugdenhil, met Fransen in hun gelederen. Zodra zij voorbijloopt tijdens het interview met Schilder, kan een dolletje tussen de twee niet ontbreken. “Bla bla bla”, roept Schilder naar Fransen, breed lachend en handgebarend.

Die laatste kijkt uit naar een mooie kopgroep op het NK, ook al wist ze haar eerste en enige overwinning van dit seizoen te behalen in de sprint. Ze ziet zichzelf namelijk niet als sprinter. “Daarbij komt dat op het NK alle goede rijders er weer bij zijn. Wij moeten het dan hebben van een mooie groep, maar ook als wij daar dan bij zitten zijn we nog geen favorieten”, probeert ze de druk een beetje te downplayen.

Het belangrijkst is om eerst in die positie te belanden, wil ze maar zeggen. Iets dat al lastig genoeg gaat worden, denkt ze. “In eerste instantie moeten we gewoon bij alle goede kopgroepen iemand erbij hebben. Als dat zo is en het is de goede groep, of er zitten een paar mindere rijders bij die ze niet gevaarlijk vinden, laten ze het misschien wel rijden. Pas dan maken wij een goede kans.” Is Fransen daarmee meer een dark horse? “Misschien wel ja. Het kan natuurlijk altijd!”

Meer informatie over het Daikin NK marathon en kaartverkoop, vind je hier.