'Weermannen soms té enthousiast'

Sinds oktober 2011 heeft de club in Alteveer een fraaie combibaan, waar inmiddels al twee winters volop van genoten is. Voorzitter Johan Zuidema: "Daarvoor hadden we ook een mooie baan, op een evenemententerrein. Dat waren ooit voetbalvelden geweest en dus grasland. Er moest wel behoorlijk wat water op om een mooie ijsvloer te krijgen, maar we hebben het er jaren mee gedaan."

"Totdat de gemeente een jaar of wat geleden onder de bewoners ging peilen wat men nog wenste aan sportvoorzieningen. Er werd zo vaak geopperd dat een mooie ijsbaan annex skatebaan wel iets zou zijn, dat de bestuurders er niet meer onder uit konden. Zo is het balletje gaan rollen." 

Om op deze baan goed ijs te krijgen is 3 centimeter water al genoeg. Dat wordt er in het najaar met een ingenieus systeem via het riool op gezet, of soms gewoon door de regen, en dan zijn twee tot drie nachten vorst al voldoende om te kunnen schaatsen. "De allereerste waar geschaatst kan worden in Nederland zijn we dan net niet, want in deze hoek van Groningen hebben we te maken met een zeeklimaat, terwijl banen in Twente en Drente wat meer een landklimaat hebben en dus net iets vlugger open zijn."

"Daar zitten we niet mee, de mensen worden namelijk al gek als er alleen al vorst in de lucht hangt. En die weermannen jutten de boel nog eens extra op. Die zijn vaak net iets té enthousiast en maken iedereen gek, terwijl wij denken 'doe eens een beetje rustig aan, het is nog niet zo ver…"

Is de baan eenmaal open, dan is het meteen druk ook. "Vorig jaar hadden we al driehonderd bezoekers op de eerste dag. Want ligt er eenmaal ijs, dan wil iedereen schaatsen. Dan breekt de gekte los. Dat duurt ongeveer een dag of tien, dan zakt de belangstelling alweer af. Dan hebben de meesten geschaatst en is het nieuwtje er van af. Maar dat is nou ook precies wat het zo leuk maakt: dat onverwachte. Als je altijd en overal zou kunnen schaatsen, is het toch een stuk minder leuk?"   

Vriest het niet, zoals afgelopen winter, dan gebeurt er niet zoveel bij 'de Toekomst'. "Een paar jeugdleden gaan wekelijks trainen op Kardinge, de kunstijsbaan in Groningen, maar dat regelen de ouders zelf. Zij zijn onze talenten die het nu in het Gewest zo goed doen. Daar zijn we trots op, want ze zijn toch mooi bij ons op de natuurijsbaan enthousiast gemaakt voor de sport!"

Met de komst van de combibaan is ook het inline-skaten geïntroduceerd. "Eind maart gaat het water van de baan af en maken we hem goed schoon. Want of er nu ijs geweest is of niet, dat is echt nodig. En dan beginnen we met de trainingen inline-skaten, twee keer in de week. We hebben iemand bij de club die het op zich heeft genomen dat te verzorgen en die zet zich in om de techniek te verbeteren en instructie te geven."

"Daar komen behoorlijk wat leden op af, al zouden dat er wat ons betreft nog best wat meer mogen zijn. De mensen vinden het wel leuk, maar toch net iets minder leuk dan schaatsen. Ook de jeugd proberen we aan het skaten te krijgen, maar dat is best lastig. Want die kinderen hebben het al zo druk tegenwoordig met van alles. Desondanks gaan we daar natuurlijk wel mee door, want de baan is er super geschikt voor."

De baan is ook als één van de weinige combibanen geschikt voor officiële wedstrijden kortebaan. Vorige winter én in die van 2012 mocht de club dan ook het NK voor vrouwen organiseren. "Zeker in 2012 hadden we het geluk dat de toppers net een rustperiode hadden en dan is het is natuurlijk te gek om rijdsters als Thijsje Oenema, Annette Gerritsen en Margot Boer op je baan te hebben."

De titel ging uiteindelijk naar Laurine van Riessen en Alteveer genoot! In 2013 was Bo van der Werff de winnares. "Ook op ons oude terrein hadden we al een traditie om kortebaan wedstrijden te organiseren. Dat wilden we op de nieuwe baan uiteraard graag voortzetten. En… dat is gelukt. Onze baan heeft een extra 'staart' aan het rondje die nodig is voor de start op de 160 meter en is daarmee volgens ons uniek in Nederland. We hopen dan ook nog veel van dit soort topevenementen te mogen huisvesten!"

Naam club: 'De Toekomst'.
Gevestigd in: Alteveer (Groningen).
Bestaat sinds: 1905.
Aantal leden: we hebben een grote hoeveelheid trouwe leden.
Bijzondere leden: onze vier Ereleden.
Toppers in de gelederen: drie van onze jeugdleden trainen bij het gewest Groningen.
Accommodatie: een 400 meter combibaan met krabbelbaan voor de kleintjes en een extra startstrip om kortebaan wedstrijden te organiseren. Er hoort ook een kantine bij en een pompgebouw (ook voor stalling van machines e.d.).
Website: www.ijsbaandetoekomst.nl. 
Emailadres: ijsverenigingdetoekomst@home.nl. 
Clubblad: hebben we niet, informatievoorziening gaat via de website.
Verenigingsmotto: als er iets gebeuren moet, gaan we er met elkaar voor.
Feestelijkheden: het organiseren van schaatsactiviteiten voor de jeugd (en dan met name voor de allerkleinsten) is een feest.
We willen in de toekomst graag: kortebaan wedstrijden ( om het Nederlands- en Gewestelijk kampioenschap) blijven organiseren.
Wij zijn de leukste ijsclub, omdat: we elk jaar volop in de belangstelling staan bij de pers tijdens de winterperiode. Bij een paar nachtjes vorst wordt er namelijk al gebeld door de pers of we open kunnen. Dit levert altijd publiciteit op.
Tot slot: onze 'Gouden Tip' voor andere verenigingen: bezoek ieder jaar je leden om contributie te innen. Dit persoonlijke contact wordt bijzonder gewaardeerd en hiermee voorkom je dat er leden afhaken.