'We willen schaatsen betaalbaar houden'
De ijsclub van deze week is Schaatsclub de Vennen
Vorige maand vierde 'de Vennen' het 25-jarig bestaan en daar werd heel wat actie op ondernomen: van een spelletjesmiddag, receptie en feest tot schoolschaatsen en het Officieuze Nederlands Kampioenschap 800 meter.
Bestuurslid Mathieu Bruurs: "Niet slecht voor een Brabantse club, toch? Er heerst hier in de provincie namelijk veel meer een ijshockey- en kunstrijden-cultuur dan een hardrijdersmentaliteit. Dat was zeker in het verleden zo. Nu er meer kunstijsbanen zijn, maken we een inhaalslag."
Bij natuurijs moet Brabant het ook al doen met veel minder sloten en plassen dan de rest van het land. "Het is niet zo waterrijk hier, we moeten het voornamelijk hebben van de vennen. Die zijn er dan gelukkig wel weer vrij veel en het grote voordeel is dat ze vrij ondiep zijn en je er dus snel veilig kunt schaatsen."
"Maar sinds een jaar hebben we hier in de gemeente ook een natuurijsbaan van 400 meter en dat is helemaal ideaal. Want het ven waar wij rijden – het Brandven – ligt in de bossen, op zo’n twee kilometer buiten het dorp. Daar sturen ouders hun jonge kinderen liever niet alleen heen. De nieuwe baan daarentegen ligt tegen een woonwijk aan en dat trekt heel veel kinderen. Omdat er op dat terrein maar 25 tot 30 centimeter water staat dat hoeft te bevriezen, is het ook snel geschikt om op te schaatsen."
Toch heeft het bestuur ook regelmatig hoofdbrekens om de nieuwe baan, die in een natuurgebied ligt. Bruurs: "Het heeft om te beginnen al tien jaar geduurd voor de baan er kwam, want het moest langs zoveel (zeven) verschillende instanties en we hadden dus ook met heel veel bestuurslagen te maken."
"Uiteindelijk is de baan er, maar nu lopen we tegen het onderhoud aan. Er staat veel gras en riet op het land en dat is niet ‘gewoon’ te maaien omdat het land permanent onder water staat (het heeft de bestemming 'nat grasland', red.). Dat moet met een rupsvoertuig, maar die kan lang niet al het maaisel afvoeren. Daarom zijn afgelopen zaterdag acht vrijwilligers met lieslaarzen vier uur bezig geweest om dat te doen. We zijn nu klaar voor de winter, maar dit is natuurlijk geen duurzame oplossing."
De Brabantse club is ontstaan na de strenge winters van 1985 en 1986. “Een viertal mensen uit het dorp had de Elfstedentochten gereden en wilde vaker gezamenlijk blijven schaatsen. Zo ontstond het idee om een club op te richten die zich zou gaan toeleggen op langebaanschaatsen", weet Bruurs.
"Eerst werd er getraind in Eindhoven, de laatste jaren rijden we op de Ireen Wüstbaan in Tilburg. Prachtige baan, maar omdat er nu drie banen in de provincie zijn (er is er ook nog eentje in Breda, red.) moet per baan de ijshuur worden opgehoest door minder mensen, want de banen – die minder subsidie krijgen – schroeven de prijzen op nu ze het aantal bezoekers moeten delen."
"En dat terwijl wij het schaatsen graag betaalbaar houden voor onze leden. Het moet geen elitesport worden, vinden wij. Daarom hebben wij geen systeem van vergoedingen voor onze trainers: dat zijn allemaal vrijwilligers. Het is dan ook best moeilijk om een goed trainerskorps in stand te houden, want met al onze trainingsgroepen hebben we een flink arsenaal nodig."
"Behalve jeugd hebben we namelijk ook veel groepen volwassenen die graag de schaatstechniek beter onder de knie willen krijgen. Tot nu toe lukt het steeds nog met de huidige trainers, maar lastig wordt het wel!"
Behalve betaalbaar wil de Vennen ook een sociale vereniging zijn. Bruurs: "Het sociale aspect vinden we ook belangrijk. Zodra er ijs ligt, komen heel veel mensen samen – of dat nou op de natuurijsbaan of op het ven is. De meesten nemen niet eens schaatsen mee, maar komen om 'te buurten', zoals we dat in Brabant noemen. Met koek-en-zopie erbij zoeken de mensen de ouderwetse gezelligheid op."
"Bij het ven hebben we als club dan ook een mooie houten bank neer laten zetten, waar mensen even op kunnen zitten. Niet alleen om de schaatsen onder te binden, maar ook om zomers even lekker van de natuur te kunnen genieten."
"We hechten ook aan maatschappelijke doelen, want zo hebben leden van onze club ooit het bevrijdingsvuur van Maastricht naar Moergestel gedragen. En pas hebben we nog een bijdrage geleverd aan het 800-jarig bestaan van de gemeente Oisterwijk. Daarvoor hebben we het Officieuze Nederlands Kampioenschap 800 meter in het leven geroepen. Dat paste ook nog eens mooi als afsluiting bij ons jubileum."
"We hebben dan ook niet voor niets als vereniging een goede naam in het dorp omdat we erom bekend staan dat we niet alleen aan onszelf denken."
Naam club: Schaatsclub De Vennen
Gevestigd in: Moergestel (Brabant)
Bestaat sinds: 6 oktober 1987
Aantal leden: 177, waarvan 70 jeugdleden
Jongste lid: 6 jaar
Oudste lid: 75 jaar
Bijzondere leden: onze drie Ereleden: Sjef van de Meijdenberg, John Schepens en Jan van de Wiel. En Mathieu Bruurs kreeg onlangs een Blijk van waardering van de Gemeente Oisterwijk.
Toppers in de gelederen: velen, maar Thomas van Dijk en Dai Dai Ntab hebben inmiddels wel erg sterke PR’s op de 500 meter: 38.01 en 37.72!
Accommodatie: Brand- en Kolkven en 400-meter natuurijsbaan aan De Scheerman in Moergestel
Website: www.devennenmoergestel.nl
Emailadres: mfjbruurs@kpnplanet.nl
Clubblad: de Vennenwijzer, verschijnt vier keer per jaar
Verenigingsmotto: het overbrengen van het schaatsen aan een breed publiek, maar ook in de diepte met een enthousiaste wedstrijdploeg.
Feestelijkheden: het pas gevierde 25-jarig jubileum, de vrijwilligersavond en de opening van het jeugdschaatsseizoen.
We willen in de toekomst graag: lange vorstperioden en plezier in het schaatsen voor een breed publiek
Wij zijn de leukste ijsclub, omdat: we veel aanbieden, op de kunstijsbaan, bij natuurijs en ook buiten het schaatsseizoen om.
Tot slot: onze ‘Gouden Tip’ voor andere verenigingen: probeer zoveel mogelijk enthousiaste mensen te mobiliseren voor diverse activiteiten, zodat de vrijwilligers niet te zwaar worden belast.