Kan het Nederlandse team de goede prestaties doortrekken?
Met zeven podiumplaatsen was Nederland het best presterende land bij de eerste World Cup van het seizoen. De ploeg van bondscoach Jeroen Otter haalde meer medailles dan Korea (6) en Canada (5).
Sjinkie Knegt, Jorien ter Mors en Suzanne Schulting zijn de absolute vaandeldragers van de ploeg, maar ook de andere Nederlanders lieten zich zien in Calgary. De bronzen medaille van Yara van Kerkhof op de 500m, de A-finales van Daan Breeuwsma en Itzhak de Laat en de twee B-finales van Rianne de Vries zijn hoopgevend. “Je wordt meegetrokken in het succes van de anderen”, liet De Vries zondag weten aan Schaatsen.nl. Dat belooft wat met het oog op het WK in eigen land.
Komen An en Fontana terug op hun oude niveau?
De World Cup in Calagary was een weerzien met een aantal toprijders na een jaar van afwezigheid. Zo maakte Viktor An zijn comeback op het hoogste niveau. De zesvoudig Olympisch kampioen was een jaar lang uit de running vanwege een knieblessure. Bij zijn terugkeer mocht An één bronzen medaille ophalen op de 500 meter. Op de 1000 meter was hij veroordeeld tot de herkansingen en sneuvelde hij in de halve finale.
Bij de vrouwen werd uitgekeken naar de rentree van Arianna Fontana, na een seizoen waarin de Italiaanse maar twee wereldbekerwedstrijden reed en het WK aan zich voorbij liet gaan. De comeback van Italiaanse was niet wat ze zich erbij had voorgesteld. De ‘blonde engel’ plaatste zich zaterdag eenvoudig voor de finale van de 500 meter, maar kwam daarin ten val en moest de rest van het wereldbekerweekend aan zich voorbij laten gaan. “Dit is niet de manier waarop ik had gehoopt het seizoen te beginnen”, liet Fontana zondag weten via Instagram.
Wie stopt Choi?
Minjeong Choi is regerend wereldkampioene en de nummer 1 op de wereldranglijst. Ze liet er in Calgary geen misverstand over bestaan wie dit seizoen de te kloppen vrouw is. Choi won zondag de 1000 meter en werd een dag eerder tweede op de 1500 meter. Met haar spectaculaire inhaalactie in de finale van de 1500 meter liet Suzanne Schulting zien over de wapens te beschikken om met Choi de strijd aan te gaan.
Zo sterk als de Koreaanse vrouwen voor de dag kwamen, zo onzichtbaar waren de mannen. Geen enkele Koreaanse man wist individueel het podium te halen.
Meer toptijden in Salt Lake City?
Hoewel pas de eerste grote wedstrijd van het seizoen, werd er hard gereden in Calgary. De Olympic Oval claimt over het snelste ijs ter wereld te beschikken. Het regende persoonlijke en nationale records en in de finale van de aflossing bij de vrouwen sneuvelde het wereldrecord. In Salt Lake City, zullen ze de Canadese claim betwisten, kan het opnieuw toptijden regenen.
Wie heeft het mooiste helmontwerp?
Afgelopen weekend verschenen veel rijders voor het eerst met een eigen helmontwerp aan de start. Opvallende exemplaren: de Friese trots van Daan Breeuwsma, de roze Union Jack van Elise Christie en de American eagle op de helm van Jessica Kooreman. Niet alle rijders hebben overigens een uniek exemplaar laten maken. De Chinezen, Koreanen en de Russen rijden dit seizoen allen met hetzelfde ontwerp.