De KPN NK Afstanden fungeren als het belangrijkste selectiemoment voor de tweede helft van het internationale langebaanseizoen. Tijdens de NK zijn er plekken te verdienen voor het EK, de WK Afstanden en de World Cup in Stavanger.

De belangrijkste selectie is die voor de WK Afstanden die van 11 tot en met 14 februari in het Russische Kolomna worden verreden. Bij die kampioenschappen heeft Nederland op de 500, 1000, 1500 en 3000/5000 meter drie startbewijzen. Op elk van deze afstanden is op basis van de World Cup al één plek vergeven. De overige twee zijn te verdienen bij de NK Afstanden. Voor de tickets op de 500 meter geldt tijdens de NK niet de snelste tijd, maar de uitslag over twee omlopen.

Voor aanvang van de NK waren al geplaatst voor de WK Afstanden: Jorien ter Mors (500m), Marrit Leenstra (1000 en 1500m) en Marije Joling (3000m) bij de dames en Kai Verbij (500m), Kjeld Nuis (1000 en 1500m) en Jorrit Bergsma (5000m) bij de heren. 

Na de eerste dag kwamen daar bij de dames Ter Mors en Ireen Wüst (1500m) bij en bij de heren Sven Kramer, Douwe de Vries (5000m), Jan Smeekens en Ronald Mulder (500m). Maandag verzekerden bij de dames ook Wüst, Antoinette de Jong (3000m), Margot Boer en Janine Smit van een WK-ticket. Bij de heren waren dat Thomas Krol en Stefan Groothuis (1500m).

Voor de 5000 meter dames en de tien kilometer heren heeft Nederland twee tickets beschikbaar en deze zijn nog niet ingevuld. Beide startbewijzen worden op basis van de uitslag op de nationale afstandskampioenschappen vergeven.

Naast de individuele afstanden worden bij de WK in Kolomna ook de mass start en de team pursuit gereden. Voor de mass start maakt bondscoach Geert Kuiper een voorselectie die sowieso bestaat uit de winnaars van de mass starts in de World Cups (Irene Schouten en Arjan Stroetinga) en de beste twee rijders bij de mass start van de NK. Kuiper kan zijn voorselectie daarbij nog naar eigen inzicht uitbreiden.

Voor de achtervolgingsploeg op de WK heeft Kuiper de keuze uit de rijders die zich voor de individuele afstanden hebben geplaatst én de rijders die aan de internationale limieten van de ISU hebben voldaan. De definitieve selecties rondom mass start en team pursuit worden uiterlijk drie dagen voor de wedstrijd bekendgemaakt. 

Voor het ISU EK in Minsk  (9-10 januari 2016) maakte de selectiecommissie tijdens de KPN NK Afstanden een klassement over 1500 en 3000 meter bij de dames en 1500 en 5000 meter bij de heren op. De drie beste rijders uit dat klassement waren verzekerd van het EK.

Bij de dames grepen Wüst, De Jong en Joling een startbewijs voor het toernooi in Wit-Rusland. Bij de heren waren dat Kramer, Jan Blokhuijsen en Douwe de Vries.

Op het EK kunnen allrounders zich direct kwalificeren voor het WK Allround (5-6 maart) dat dit jaar in Berlijn wordt verreden. Eén WK-ticket gaat sowieso naar de beste Nederlander op het Europees kampioenschap. Daarnaast mag ook de tweede Nederlandse schaatser zich opmaken voor het WK, mits hij of zij op het EK het podium haalt.

De KPN NK Afstanden bieden ook toegang tot de World Cup in Stavanger. Al zullen de rijders niet meteen weten of ze zich kunnen gaan voorbereiden op de vijfde wereldbekerwedstrijd van het seizoen, want de wedstrijd wordt als laatste selectiemoment voor de WK’s allround en sprint gebruikt.

Al wel zeker van deelname aan die World Cup zijn de beste Nederlanders in het World Cup-klassement, dezelfde rijders dus die zich al voor de WK Afstanden hebben geplaatst.

Verder mogen op de 500 en 1000 meter de beste drie rijders van het NK Sprint rijden, die zich op dat nationale kampioenschap niet direct voor het WK Sprint geplaatst hebben. Wat er overblijft aan startplekken in Stavanger wordt opgevuld aan de hand van de uitslag van de KPN NK Afstanden.

Eenzelfde principe geldt in Noorwegen voor de 1500 en 3000/5000 meter. Daar mogen de deelnemers aan het EK die zich niet direct geplaatst hebben, maar wel top zes gereden hebben, zich opmaken voor de start. Daarnaast mag de beste nog niet voor een WK geplaatste rijder van de KPN NK Afstanden starten en heeft de beste nog niet geplaatste rijder van het KPN NK Allround recht op een plek.

Om zeker te zijn wie er in Stavanger mogen rijden, moeten de uitslagen van de EK en KPN NK Sprint & Allround worden afgewacht.