Onze snelste en sterkste mannen verblijven in Korea om te strijden op het WK. Dat is natuurlijk niet de grote oorzaak van het lage deelnemersaantal. Het peloton is al vrij klein en van dit kleine peloton zijn er veel rijders die de KPN Inline Cup gebruiken als voorbereiding op de winter. Het inlineseizoen is in april en vanaf eind augustus niet echt in beeld bij de schaatsers.
In het ideale scenario zou het zo moeten zijn dat we niet afhankelijk zijn van de planning van de marathonschaatsers. Maar een probleem is dat er weinig doorstroming komt vanaf de Beloftencategorie. Dit kan te maken hebben met ambitie, of het niet kunnen vinden van een team, wat verplicht is om in het A-peloton te rijden.
Om de sport professioneel te presenteren is het absoluut een goed idee om alleen in teamverband in de hoogste categorie te mogen uitkomen. Maar als mede dat een oorzaak is van veel te kleine pelotons die van start gaan, moet je wellicht toch concluderen dat je het tegenovergestelde bereikt en het juist amateuristisch overkomt.
Ik weet zeker dat veel liefhebbers deze situatie graag anders zien. Het lijkt mij wenselijk dat er een groep van wijze mannen en/of vrouwen zich eens goed gaat beraden hoe deze tendens te keren. Anders vrees ik dat er in de toekomst veel organisatoren zich zullen terugtrekken. Want hoe lang kunnen zij hun enthousiasme en inzet nog opbrengen?
Wat dat betreft neem ik mijn petje af voor de organisatoren in Waarde: Olivier Goud en Andries Minderhoud steken hun nek uit voor een paar mooie wedstrijden in Zeeland. Jaren geleden wilde de skeelersport heel Nederland veroveren in plaats van enkel de Veluwe. Dat is wel gelukt, maar moeten we nu ook in stand houden.
Vereiste daarvoor is wel dat organisatoren enthousiast blijven. Mannen als Goud en Minderhoud stonden zich zaterdagavond met een lach in het zweet te werken in de lege straten van Waarde. Want alle hekken weer opruimen doen de mannen ook met plezier.
Organiseren voor een peloton van 13 rijders kost net zoveel moeite als voor 60 rijders. En al is het niet meteen de insteek van deze mannen om een mega-evenement neer te zetten; een volwaardig peloton zou toch wel de minste beloning zijn voor alle inspanningen.