De 36-jarige de Jong werd afgelopen weekend vijfde op het KPN NK Allround en was daardoor eerste reserve voor het Essent EK. Na afloop van zijn winnende tien kilometer liet de stayer echter al weten dat hij goed moest nadenken of hij de reserverol wel wilde vervullen. "Een EK in Heerenveen is wel mooi, maar ik ga daar natuurlijk niet winnen", zei hij zondag.
Drie dagen later heeft De Jong dus het besluit genomen om 'in het belang van de komende wedstrijden als de Essent ISU World Cup en de Essent WK Afstanden' niet naar het Essent EK Allround te gaan als reserve.
Maurice Vriend profiteert van de afzegging van zijn ervaren collega. De pupil van Jan van Veen werd bij het KPN NK Allround zesde achter De Jong en zal nu zijn reserverol bij het EK Allround overnemen.
"Mijn planning is gericht op de komende World Cups en het WK afstanden in Sotsji", legde De Jong woensdag uit waarom hij het toernooi in Thialf laat schieten. "Precies tijdens het EK gaan we met de ploeg naar Tenerife om het duurvermogen te vergroten."
"Natuurlijk is het erg jammer dat ik dan mogelijk niet in een vol Thialf kan rijden. Had ik mij rechtstreeks geplaatst, dan had het een prima voorbereiding geweest voor de rest van het seizoen geweest. De intensiteit van het EK-weekeind betaalt zich dan later uit. Vorig jaar in Boedapest stond ik wel als reserve langs de baan, maar ik zie dat nu, in belang van de planning, niet nog een tweede keer zitten."
Sven Kramer, Jan Blokhuijsen, Renz Rotteveel en Ted-Jan Bloemen staan als de nummers één tot en met vier van het KPN NK zonder calamiteiten namens Nederland aan de start bij het Essent EK Allround.