Het was echt wel even slikken voor Nuis toen Kulizhnikov in de rit voor hem 1.08,16 op het scorebord bracht. “Ik zei wel tien keer tegen mezelf: ‘nu ben jij, blijf rustig.”
Hij had zichzelf aanvankelijk goed onder controle en opende goed. De 0,38 seconden die hij meteen al toegaf op de Rus waren ingecalculeerd. “Dat is op de 500 meter ook zo. Ik weet dat ik drie tienden aan de broek zal krijgen, maar mijn slot is vaak drie tienden sneller. We zijn redelijk aan elkaar gewaagd.”
De tweede bocht van zijn 1000 meter verliep echter niet helemaal naar wens. “Daar heb ik het laten liggen. En dat is juist de bocht dat je je topsnelheid moet halen, zeker als je in de binnenbocht rijdt.” In de tussenronde kon hij daardoor onvoldoende snelheid halen en kwam ondanks een betere slotronde niet meer aan de tijd van Kulizhnikov.
Blij was Nuis wel mijn zijn tweede WK-ticket, vorige week sleepte hij al een startbewijs op de 1500 meter in de wacht. Hij had zich echt ten doel gesteld die plekken al in de wereldbeker zeker te stellen en niet te rekenen op kwalificatie bij de KPN NK Afstanden.
“Je hebt in Nederland zoveel snelle jongens. Ik kan nu onbevangen rijden op de NK terwijl de rest daar helemaal strak staat”, zegt Nuis met een lach.
Het verdrijft de pijn van het verlies van zijn baanrecord enigszins. World Cup-zeges tellen uiteindelijk niet zo. “Op de WK moet je het doen. Ik heb natuurlijk wel genoten van mijn zege in Inzell, maar het draait om de WK. Alhoewel ik hier nu wel van baal”, omschrijft Nuis zijn gevoel. Hij hangt tussen blijdschap en teleurstelling in. “Het is een beetje van beide.”
Diezelfde onbevangenheid kan de rijder van Team LottoNL-Jumbo ook op zondag aan de dag leggen, want op de 1500 meter heeft hij niets te verliezen. Hij is al zeker van het WK. “We gaan het zien, morgen. Zien of ik onbevangen erin kan”, zegt hij.
Ook op zondag is de kans groot dat hij een Rus tegenover zich zal vinden: Denis Yuskov. Die was op de 1000 meter ook al net wat sneller, 0,02 seconden. “Ik krijg aan Yuskov een hele kluif. Vorige week dacht ik dat al na de 1000 meter, maar vandaag was ie even snel. Irritant.”